今天继续昨天的故事，《白塔：打庙记》下篇。
上篇，一个屠夫为了救小女孩，杀了当地富豪家的一头猪。谁也没想到，这件事越闹越大，最后连教堂都被砸了，帮过屠夫的神父也被活活烧死。
白塔奉命来查案，听到的却是两套说法。同一个神父，在一个人嘴里是欺压百姓的恶人，在另一个人嘴里，却是为了保护信众，放弃逃命、折返回来的好人。
而带头闹事的人，虽然上了通缉令，照样过着自己的日子。
直到接替新神父来了，还带着两马车洋枪和三门大炮。
这回，酉州城里的几位大人物终于愿意坐下来，好好谈谈了。
可事情没有停在饭桌上。
不久后，一支吹吹打打的迎亲队伍来到教堂门口，轿子里装着的，不是新娘，是刀枪。
酉州城又开始了新一轮的风雨。
白塔：打庙记
魏市宁/文
那日正午，贝掌铎撑着遮阳伞、骑着高马进了城，身后的一排敞篷马车上盖着麻布，枪口、炮眼都探在外头，吓得满城人都躲在门后，不敢睁大了眼看。这洋人满脑子坏水，还亲自设计了图纸，雇人把教堂的后门拿青砖封死，再把围墙码高、加厚、插满扎手的瓷器碎片，在正门外修了个瓮城，在箭楼两侧砌了方便交叉射击的女墙，又把两门大炮推上正门，摆上炮弹和火把，等到修缮结束，三圣堂就俨然变成了个碉堡。修罢了教堂的贝掌铎又把溪村所剩不多的十几户信众请进庙里来住，以保证其“生命安全”和“信教自由”。其后不过三五日，又有一匹快马从省城赶来，踩了一路的烟尘，远远的就听到“驾驾”的喊，到城门被差役拦住了，问上一句，说是三圣堂贝掌铎向省府申请了就地击杀通缉犯刘鹰、王手的军令状，现在已经批了下来。那王手巧在州衙作客，听到消息饭也不吃，赶紧躲了起来。等那通风报信的差役赶到刘鹰家，见他老婆正瘫在门口哭叫，满衣裳都是土，身边倒了个篮子，红的辣椒、紫的茄子散落满地，说是晚了一步，人已经叫刘传福一伙绑去了三圣庙。那差役就赶紧雇了马车去庙里劫人，幸亏来得及时，敲开正门，见刘鹰正跪在瓮城里，被刘传福揪着辫子拿鞋底子打脑壳，周围站着十来个溪民叫好。几个差役一拥而上，噼啪一串响，扇了刘鹰几耳光，假模假样地骂，“好你个通缉犯，这些日子都藏在哪了？叫咱们一通好找哇！”而后又冲着刘传福笑，“多谢刘哥，帮兄弟们逮住这贼人，改日邀您喝酒！——押走押走！”刘传福还没回过神来，差役就把刘鹰押出了瓮城，往马车里一推，一溜烟跑了。这次请柬下得有趣，竟是一纸状子，把那贝掌铎、刘传福都给告了。贝掌铎带着刘传福去州衙过堂，覃嗣放心不下，往袖口、腰间挂了不少刀具，也跟着去了。三个人到了申明亭，过堂的摆设没见到，倒是见范掌柜正在张罗一桌宴席，宴席正中是头全猪，厨子正琢磨着猪嘴里的苹果、猪眼上的桂圆该如何摆放。屏风后走出三个人，分别是朱得地老爷、马添武团练总干和龙治平知州。朱得地老爷弓着腰，搭手扶着拐棍，辫子从肩膀垂下来，再探进马褂对襟里。这朱老爷平日极少露面，即便是告状、下请柬，也无非是吩咐下人去办，如今真人露相，刘传福见了，就要挪挪脚步，用贝掌铎高耸的肩膀挡了自己，防止跟朱老爷接上视线。马添武则人高马大，离得近了看不见额头，鼻子里喘的气直冲别人眉上。马添武为人干脆警觉，朝他们拱了拱手，说一句“失礼了”，随后就给三人搜了身。贝掌铎和刘传福都是空手而来，搜到覃嗣身上，马添武就皱了眉，从那袖口、腰后、腋窝里摸出长短错落的三把尖刀，递给了一旁的乡勇保管，说宴后奉还。桌上共有四把椅子，朱得地、马添武、龙治平先后入了座，刘传福、覃嗣站着，贝掌铎坐了，就听朱老爷开始鼓掌，说：“贝掌铎勤奋，一来酉州就干实事，又抓嫌犯，又修要塞。这州城的百姓看在眼里，那是又鼓掌又叫好，一个月下来，把手拍疼了，把嗓子喊哑了。老朽瞧您劳碌，斗胆借着告状的名义，好叫您有功夫歇歇脚。”贝掌铎不会咂摸话外的意思，只是说：“也是逼不得已，都是为了信众的安全，防止打庙那类恶事重演——另外我也是贪生怕死的人。”“我自罚，”龙治平举着酒盅站起来，仰头喝了，说：“打庙一事，错在我一人。全赖本官办事不利，没能及时拦下那些暴民氓流。贝掌铎这阵子雷厉风行，修墙也，抓人也，闹得州城震荡，治得河清海晏，给了龙某不少启发，贝掌铎是真豪杰——”“龙老爷说得好，今天就着这桌酒，我也论论何为豪杰，”朱得地站了起来，驼着背说，“龙知州，在本城任职七年，可谓日理万机。七年里，这州城没出过一起冤假错案——龙知州不是凡人；马总干，自幕乡勇剿贼平患，保一方安定，旗兵办不成的事，他办得成——马总干也不是凡人；不过恕我直言，这真豪杰，却是三圣庙里的掌铎先生们。杨掌铎是豪杰，贝掌铎更是豪杰。往日那杨掌铎慈悲为怀，为人宽厚，在本州传福音也就罢了，还会赠一吊钱给新入会的教民，此等情怀，无人能出其右。然而打庙一案，也非无风起浪，俗话说‘箭有靶，车有路’。杨掌铎是成也这吊钱，毁也这吊钱。溪民多无业，就因为这吊钱，有些无赖见其有利可图，就混进了三圣庙，得了地位之后四处逼人进教，闹得怨声载道，这才酿成民乱——”“不过上次打庙，双方各有死伤，贵教里的蛀虫，都在死者之列。也算是箭上了靶，车上了路，三圣庙也算是因祸得福，正了本也清了源。——至于那杨掌铎之死，只能怪那个卖驴肉火烧的潼关人。”“对对，朱老爷的话在理！”朱得地的两炬目光烫到身上，刘传福的嘴就禁不住要附和。龙治平一拍桌子，站起来宣誓一般：“往后这潼关人呐，一律不准入我酉州境内！”贝掌铎开了口：“三位一体的天主才是真神，那驴仙一说只是你们中国的民间迷信。用你们中国话说‘人命关系着天’，惩办凶手的事，不能马虎。”朱得地一拍桌子，叫了个好，说：“不能马虎，贝掌铎说的是千真万确！驴仙一说，在座列位那是谁也不信，仅在表面一提，其实是为了安抚民愤。私下里，这龙知州、马总干，都在加紧缉拿搬柴纵火之暴民。据我所知，是姓徐的两个溪民无赖，现正朝东逃窜。贝掌铎放心，此二人一旦抓获，当即打入死牢！有劳二位——”说着朝龙、马二人各拱了拱手，喝下一杯，又说，“出力的活都叫龙老爷、马总干给担了，老朽没本事，断案不在行，抓犯人、保安定更不在行。唯有年轻时塌实肯干，行了好运，就攒下了些小钱。如今打庙一案，咱们有力的出力，有钱的出钱。老朽愿意再奉上白银一万两，有劳贝掌铎代替安抚那受了苦的信众。”“吃吃吃，”龙治平接过话茬，拿了筷子满桌子指，说，“菜品不行，贝掌铎见谅。在咱酉州城的宴席上，只有两道主菜，一为地炉烤全猪，二为泥坛子烩马肉，今天幸有贝掌铎捧场，再加一道羊舌汤也未尝不可。稍稍想一想，就美得很——咱们靠猪吃肉，靠马踢人，靠羊教化，三道主菜各司其责，美得很美得很！——所以往后那动武的粗活儿，就不劳掌铎大驾，让马总去干。咱们也学学外国，搞个‘三权分立’？那谁——马总干，粗活都叫您揽了，不知马爷您意下如何？”马添武朝贝掌铎拱手：“贝掌铎一声唤，我两千乡勇任您调遣！”“咱这一张饭桌，也归贝掌铎调遣，”朱得地笑罢凑上脸，“贝掌铎，这羊舌汤，上吗？”刘传福迈开一步，拿手背碰了碰贝掌铎的肩膀，弯了腰：“都做好了，那就上桌？”贝掌铎点了头，那范掌柜赶紧给帮厨使了个眼色，一个老伙计就端了一小盆羊舌汤上桌，又接过一柄勺子，往四个小碗里盛。盛好了汤，四下分好，帮厨递过来一把小黑铲子、一只木锤，老伙计把铲子抵上猪身，用木锤往下凿，凿穿了就换个方向继续，换了三次方向，就凿出四四方方的一小块猪肉，肥瘦相间，层次分明，滴着油往盘子里盛。“今天就算我龙治平面子大，三位能在我这州衙小聚，煮酒论豪杰，真是蓬荜生光辉——老范，去去去，添两条凳子来，别叫人总站着。”须臾间，变戏法似的，帮厨从身后拎出两条圆凳，放到刘传福、覃嗣屁股后面。厢房门的帘子掀开了，王手打里面走了出来，拖着块四方的布，上面躺着两双金筷子。刘传福坐了，接过两根，用双手虎口托举，不敢单手拿了去夹菜。覃嗣没抬手，那王手就拿布包了余下的两根金筷子，笑嘻嘻地朝前递。王手小指上戴着的戒指扎眼，正泛着金光，覃嗣细瞅了，又见中间镶着一块十字形的玉。见他不接，王手就有些不耐烦，把那筷子朝覃嗣胸口递了又递，露出狡黠的笑。覃嗣的嘴里似有磨骨的响，眉头一拧，抬了手又猛的甩下去，一把匕首从袖里坠到手心。覃嗣一挥小臂，刀柄甩出，跳进羊舌汤里，刃口随即闪过，又是扇子似的一片光，马上就听到王手凄厉的叫。王手把右手攥到胸口，五根手指跌落桌面，上岸的鱼儿一般跳跃着打挺，小指上套着的戒指挺沉，唯它像只蛹一般蠕动。院里的差役拔了刀，乡勇都举着铳子。覃嗣丢了匕首，拿小臂箍住王手的脖子，又取一根筷子抵进王手嘴里，骂了一声：“人家丢了性命，死了个不明不白！叫你这贱狗赔一只手，算便宜了！”说罢松了箍脖子的胳膊，再把筷子往喉咙眼里一拍，一脚踹开了。王手踉踉跄跄迈走几步，跪地上吐了筷子，带出几口血。人没大碍，不过从此再说话，嘴里总有些咕噜咕噜的杂音。朱得地唬得离了席，拐杖也没捉，脚还抬着。马添武倒是镇静，夹菜的筷子尚未离手，悬在一盘蒸鱼之上。龙治平摆了摆手，叫差役都收了刀。马添武见那覃嗣没有再伤人的意思，就也给了个眼神，叫乡勇们收了铳子。“王手，事算好了吗？”朱得地回到席上，坐下来了，“好了就赶紧去医馆瞧瞧吧！”龙治平吩咐差役收了手指，拿手绢包了，赶紧给王手送过去。范掌柜吩咐帮厨的清理了饭桌，擦了血迹，收下散乱在地上的杂物。那覃嗣依旧不坐，再给他递一双竹筷子，倒是接了，却不下箸。朱得地喝了勺羊舌汤，起身朝贝掌铎打了个拱，就离席回府了。同治六年，白塔在酉州城查访一宗打庙案，经同行的李钦差提议，他就绕开了当地的官宦，独自到民间探查案情，结果听到溪民李顺、酒肆范掌柜各执一词，因而就有些摸不着头脑。当天夜里，白塔在范记酒肆睡下了，次日起得晚，隐隐约约的，就听到一阵喧闹。那喧闹从街上进了酒肆，一通桌椅磨蹭的响，范掌柜就跑来敲白塔的门了，说：“楼下有个野妮子，烈得很，聋子似得不进人言，捆着个瘦人招摇过市，引了满城早起的人围观。听口音像是北京来的，差役也不敢拦她，就这么一路走来，把咱打烊的正门都敲开了，闯进大堂里上窜下跳。我问她有何贵干，她说是来找您的。”白塔下了楼，见那大堂中间，一个紫衣绿裤、矮个子的女孩正叉腰站在桌子上，手里攥着根绳子，另一头牵羊似的，拴着个男人的脖子。小鱼是同治四年，白塔查访太平天国金印失踪案时，阴差阳错间从妓院背出去从了良的雏妓。小鱼从良后没了生计，白塔就安排她住在了外城柳叶胡同，不定时周济她一些银两，因而这女孩儿就赖上他了，起先一起出门，总要搂着他的胳膊，声称二人是対小夫妻，后来一次走在街上，小鱼瞧这白塔唇上不长毛，想起他对女人兴趣也不大，就疑心白塔是条阉驴，脑子里过了道电似的，赶紧撒了手，从此就改口说是表堂亲之类了。那天两人相见，白塔让小鱼从桌上下来，她倒也顺从，只是伸了只手出去，要让白塔去搀扶。等白塔扶小鱼下了地，就要呵斥：“你怎么这么远跑过来捣我的乱！”“捣乱？换一句吧，猜你就会这么说！给你送来个大活人，有这么捣乱的？——你自己不是说当天走了当天回吗，算算这都几天了？”“光赶一趟路，就得走个两三天——你绑人家干嘛，再说，这人能帮什么忙？”“哼！昨天晌午，我从省城搭牛车，那车走斜了方向，领我到了卯州。夜间到客栈打尖，隔着道窗户，就听见这家伙喝醉了在茶馆里吹牛，说前日里，帮那酉州的团练老爷弄死了个洋人，神不知鬼不觉的，至今无人知晓……我想你那案子不就是在酉州吗，因而就抓他过来，送给你审审，”小鱼一截一截地收绳子，把那男人拉到跟前，揪了领子，“快点吧，把你昨晚放的那些个狗屁，都再复述一遍罢。”那男人躲在桌下，说：“复述啥子，我可什么都没说哟！”那小鱼脾气差，见这男人抵赖，二话不说，揪了他的辫子就拿脑袋往桌角碰，碰一下喊一声：“我叫你什么都没说！我叫你什么都没说……”围观的群众一阵唏嘘，白塔瞧不下去了，先是斥令小鱼停了手，而后领他二人去了后院。后院里摆着座小磨盘，看那掉在地上的残壳碎屑，像是在磨那晒干的死螺。小鱼见了，把捆人的绳子一丢，蹦蹦跳跳的，过去推了几圈磨，还仰了脸学驴儿叫。等她玩够了，往磨盘上一座，正要开口，一个生脸的伙计在门后鬼鬼祟祟地探望，终于走了进来。“范掌柜正应付门口的差役，叫我自己过来取仙粉，钱还是先记账上。”“不干嘛，不干嘛。”那伙计只是笑，提了布袋装进肩上的褡裢兜里，正要走，就叫那小鱼跳过去擒住了。小鱼剪了他胳膊，往上一提，那伙计就像鸭子似得呱呱叫了起来。“你爹你娘问你点事儿，你也这么糊弄着答？”小鱼再问，伙计就招了，说这螺粉又叫仙粉，是做蜜糖垛子糕用的调料——等糕发开了，进蒸笼之前，朝上边撒些仙粉，能提鲜增味；等糕出了蒸笼，再用木刀把上头的那一层粉刮掉，就看不出来撒过东西了。“不老实！买个增味粉，要这么鬼鬼祟祟？完事还要偷偷刮掉？”小鱼对这个答案并不满意，就再下手捉了伙计的耳朵拧。“这是范掌柜研发的私方子，便宜，有效，也不断货——就是……”“就是什么？”小鱼拧耳朵的手一圈圈转，像是在给那伙计的脑袋上发条。“那不就是黑心垛子糕？还说成什么，蜜糖垛子糕！”小鱼一掌掌拍着他的脸。“哎呀呀，疼！——在这酉州城，垛子糕是开封人做得好，三五家合起来伙，就霸占了糕点市场。俺掌柜那是小本儿生意，不这么弄稳赔钱呐！小奶奶撒手吧，耳朵叫您拧成朵牡丹花儿啦！”“方才打街上走，还打算尝尝那蜜糖垛子糕呢。幸亏没赶上开板营业，也就没买，这要是晚来半个时辰，吃到了你家的黑心糕，岂不要了姑奶奶我的小亲命？”小鱼说罢，手上一使劲，只听咔嚓一声脆响，就把那伙计的一条胳膊提脱了臼，像掰断根黄瓜，这才善罢甘休。小鱼话锋一转，就朝那绳捆的男人走去。那人目睹小鱼掰断别人胳膊，再瞧她伸了鹰爪子似的手来捉自己，就吓得嗷嗷叫，老实交待了一切。据那男人所言，自己名叫孙拐，是卯州人氏，那参与劫杀洋人的本是他的堂哥，孙拐只是一时兴起，揽到自己身上过一过嘴瘾罢了。白塔问他那堂哥现在哪里，他说虽然是酉州从卯州借的人，异地动武，但是死了洋人，大家就全躲了避风头。州衙的宴席让那覃嗣搅得不欢而散，第二天晌午，一架四人花轿晃晃悠悠出了酉州城。花轿前头是两排唢呐，一面锣，一面鼓，吹得聒噪，敲得欢喜；后头是一匹骆驼，驼背上搭着木架子，铺着块四方彩毯，毯上四个侏儒面朝四方盘腿而坐，手里或吹彩陶埙，或弹小琵琶，或敲金铙铃，或拍小皮鼓；再往后是两排仪仗队，懒懒散散的样子，走得断断续续，远远望去，像山羊赶路时拉地上的粪串子。花轿到了三圣庙，在瓮城门口落了地，人堆里挤出来个老婆子，见了刘传福，说这是马老爷家的迎亲队伍，新娘子是三圣庙里的教民，劳烦庙里把人送出来，好让这新人上轿完婚。对方报了新娘的名字，刘传福勾手，叫了两个人来耳语。老婆子拿手掌罩了耳朵听，听不清。老婆子气得跳：“你说没就没了？姑娘的爹娘分明见那孩子进了庙，敢情你们是把人卖了？”老婆子嘴里没停，“要么就是你们把人捆了、卖了，要么就是那女孩迷了心窍，不肯出来。婚娶之约，爹娘为证，怎能因为个妖宗邪派，就要逃婚毁契？”而后又指着那十字架骂，“什么传福音救苦难，把自己说得像观音菩萨，背地里却干那拐人的勾当，我——呸！”那老婆子说到最后，一个“我”字拉得极长，把腰也往后仰下去，突然呸出来，身子就弹直了。“你呸谁？扇你那屎糊尿灌的粪坑嘴！”张传福揪了那老婆子的衣襟，朝脸上刮了几巴掌。老婆子挑了挑嘴角，从张传福手底下挣脱，同那花轿前后的乐队一齐散开，朝州城的方向跑掉了。仪仗队打起精神，跑到轿子前，七手八脚地掀开窗帘、门帘，各自从里面取了趁手的刀斧、鸟铳。那花轿里早就备足了兵器，人手一件，不多不少。这事一出，刚出大狱的刘鹰就骑了匹马，出了朱家后门，咯咯哒哒跑去了马家。到了马家，刘鹰刚开口，就让马添武一脚踢倒在地上，说我跟你这贱种说得着话？刘鹰会了意，赔着笑爬起来，回了朱府，不过半刻钟，就骑了头驴子出来，跟在骑马的朱老爷身后，朝马家赶去了。见了马添武，朱得地老爷就说：“马总干还不晓得吗？天杀的三圣庙，人家娶亲，他们扣了新娘、打了媒婆，惹得州民围了庙门讨人。本是唇齿之争，那信众竟又开了枪。城西火并，马总干再不发兵，怕是要出大乱子！”马添武喝退了听差的伙计，凑上去说：“朱爷，咱把话灯挑亮了说——您要打庙，小马我是一千个同意，也愿意帮您使把劲。只是现在，不是我不发兵，实在是没有借口，要不您给想一出？”朱得地拍马添武的肩膀，说：“早就办稳妥了——迎亲的队伍说了，那喜事的新郎，就是贵弟马增文，你去打庙，再合适不过。那三圣庙不懂规矩，羊舌汤上了桌，金筷子也接了，却不肯撤下枪炮，脖子硬给谁看？——还不是硬给你马总看？这等人如不教训几回，长此下去，日后必生事端。话不多说，我愿出十万两白银，助马总打庙，如何？”马添武皱了眉：“朱老爷说得明白，只是这借口怕是不能行吧？谁都晓得，我弟增文早就结罢婚、育了儿啦。”马添武摇头：“我弟增文好女色，妾也有过两房。再说，妾身轻贱，也值当出那么大的迎亲排场？”“千分万分不轻贱！恕我舌长，这马家的妾至金至贵，若非要折个价，好歹值他个——”朱得地想了想，伸出三根手指，“——三十万两！”马添武低了头：“三十万两？要说三十万两，那也确实金贵。”朱得地后退一步，拱手说：“马总劳心，老朽这就吩咐，马上送来三十万两饷金——那，马家出团两百？”事情谈拢了，朱家人打道回府，一马一驴并排走在路上，刘鹰瞅着朱老爷并不高兴，就要问个为什么。朱得地一通摇头：“你这人粗鄙，晓得屎尿？那三圣庙中有百人，马添武出兵打庙，他若出人两百，乘着两倍气势，自然夺城攻杀；如今他出五倍，兵家有云，‘五倍而围之’，像要打的样子吗？马添武阴毒，他有算盘要打。我倒想看看，他到底想耍什么花样。”如那朱得地老爷所言，这次出兵果然不同以往。马添武并未露面，而是命胞弟马增文领了乡勇前去打庙。五百人浩浩荡荡出了城门，围了三圣庙。瞧着挺热闹，却是只放空枪，不进不退。期间，马增文回了趟家，找马添武商讨对策。马添武抓着碗茶轻呷，说：“死几个溪民不足挂齿，所谓围城，可不就是要饿死人？只要那洋鬼子不死，就没大事。别慌别乱，继续围着……”这时候，又听马增文说：“事就出在那洋鬼子身上。庙里缺粮不两日，死了俩本就临了的老骨头。出了这事，那贝掌铎就开始装仁义，把他的口粮都分给了体弱的信众，如今自己饿得站起来直晃悠，得有人扶着尿尿。若是再围下去，怕是就轮到那‘人脸羊’蹬腿了。”马添武一听，就弃了茶碗，恨恨地说：“这洋人就是贱格，什么这宗那教，无非就是挑个争权夺利的幌子，他自己身为掌铎，竟还真信了，贱谬得很！”抱怨一通，事情还得解决，马添武就出了个倒贴应急的主意——叫马增文瞒着外人，拿饷钱买了粮，偷偷运送到三圣庙后门，再打墙上凿出一个豁口，趁着夜深人静，朝里头灌粮食。那几日，每天早晨，后墙根的草地上都会莫名出现冒尖一个白米堆，过秤九十多斤，吃了也不坏肚子，大家就要欢喜。墙内搬米的信众以为这是基督耶稣显了灵，围着米堆又磕头又祷告，让那偷偷灌粮进来的乡勇们听到了，在墙外一通窃笑。不过墙内另有些信众觉得事有蹊跷，就派了人蹲守。到了半夜里，听到墙外一通车轮响，忽见墙上砖头松动，叫人打墙外抽开了。一个竹管子从墙洞外伸进来，不一会儿，就开始流淌出白花花的大米，在草地上屯了一堆。够了大概一袋九十斤的量，那管子就收了回去，墙洞也被人重新填上。墙内这边，一个人指了那墙洞要说话，马上被旁人捂了嘴，听对方嘀咕说：这神迹不能说破，当年耶稣把仅有的一个面饼子掰开了，一块块递给众人吃，竟喂饱了两千余人，靠得就是没人多说闲话，这时候你若问一句“为何”，那神迹就不灵验了。这么送了九天米，加起来也花了不少银两，到了第十天，马增文就领着架轿子去朱府，抬了朱得地老爷去马家赴宴。宴会到了一半，马添武就说：“三圣庙易守难攻，我弟同那五百乡勇围了大半月，虽没攻破，却也把那三圣庙的士气给围死了。事到如今，我那五百人差不多该撤了呀。”朱得地蘸了酱吃着涮好的鸡肠子，说：“此次打庙并非表面上看起来那么简单，马总若肯细细去看，就知万事都可拆分——那三圣庙里有三人至关重要，哪三人？刘福、贝掌铎、覃嗣。细细看来，那刘福是小人，见利忘义，可重金收买；贝掌铎是洋人，脑子一根筋，有他没他一回事；唯有覃嗣一人不通事故，把风气带坏了，这类杂草，必须铲尽。我那三十万两给你，说白了，只为买他一条人命。”“朱老爷分析得好！您是咱酉州城的这个，”马添武伸了拇指，探了又探，说，“只是那次州衙宴会之后，覃嗣和他那寡妇姐姐已然失踪，或许去了外地，或许已经死了——既然没了踪迹，您就当他死了可好？”朱得地弃了筷子：“马总说得倒也在理。只是这人死了，可是要见尸呀……”马添武给朱得地夹菜：“也好办，照办。只是现在，那覃嗣不知人在何处，寻觅一番，也需时日。我叫增文先收了兵，而后加急寻杀，不出两个月，必然送尸上门。”朱得地听了就要笑，笑罢了，凑上去低声说：“先杀人，后收兵——您那儿没的消息，我这儿有。据说覃嗣本人就在庙中，此人为报往日三圣庙袒护之恩，买通了你家的几个兄弟，一日之后，凌晨丑时从瓮城放行，让他驾车外出买粮。”马添武摆手不信：“买粮？不能够，三圣庙就不缺粮。”朱得地拍马添武的肩膀：“马总高见，那三圣庙确实不缺粮！这覃嗣骗了你家兄弟，此人驾车外出，买粮是假，搬兵是真。此事刻不容缓，若等省府的兵真的到了，你我都是不好脱身。马总可趁此机会，带乡勇劫杀此人。”马添武即刻表了态：“马上就办！搬兵路上，劫杀覃嗣！马上就办！”再往后的事，则是由范掌柜、小鱼和孙拐三人的话相互勾连而成。覃嗣驾牛车半夜出了三圣庙，后边跟着两排信众，这一干人等，鬼也似得进了夜雾。到了巳时，东斜的太阳辣辣的，原路赶回来的竟变成了马车，后边跟着的两排人也都换了头脸。赶车人是马增文，右手胡乱包扎了，洇着一团血云。马车到庙前停稳了，几个人从车篷里抬出来黑乎乎三样东西，摆在了庙门口。庙里的刘传福站瓮城上往下瞅，瞧明白了，吓得心朝嘴里跳——分明是两筐脑袋和一具焦尸。酉州尽人皆知的“马增文打庙”历时二十天，在三圣庙被围的那二十天里，虽有数十人去州衙报官，但那龙知州都以出公差为辞躲着不见。等那庙里的牛车遭到劫杀，脑袋、焦尸摆了出来，当天晌午，龙治平就带着差役骑马赶来。打庙一案，缘起三圣庙扣押马增文新妾，打人在先，方才招致民愤，自食其果。廿一日丑时，三圣庙信众秘密出城，用意不明，州民拦截质问。三圣庙覃嗣率先行凶，致刘鹰中枪身死，马增文右肘中弹。双方火并，三圣庙九名暴徒悉数毙命，群众激愤不平，火烧覃嗣尸首，已为焦尸矣。因打庙双方各有死伤，特准先行料理后事，日后再做审理。本案双方皆应引以为鉴，禁绝再生事端。第二天，庙里的刘传福又来报案，说是贝掌铎无端失了踪。龙治平接了这宗案子，分析一番，说那贝掌铎言行奇诡，或许是贪生怕死，在打庙期间混出三圣庙，去了省城避难；或许是一时思乡，招呼也不打，就回了法国老家。分析罢了，也就把这事搁置不议了。当天傍晚，马添武吩咐下来，用辫子捆辫子的法儿，把那两筐脑袋编成一鞭，从筐里提出来，头尾三四米长，一整串悬挂辕门之上，以便溪民家属前来认领。与此同时，又在脑袋串子下边的墙上贴了张出售蒜疙瘩的告示，说有新出土的蒜头九枚待售，每颗售价二十两，欢迎来购。此后每过一夜，辕门上的头颅就少些许，三夜之后，头颅全都没了，蒜头便也宣告售罄。这时候，在那围城期间，马家给三圣庙买粮食所费的钱资，也就双倍奉还了回来。辕门之下，仅剩覃嗣焦尸一具，孤零零躺在鹿角上无人认领。贝掌铎人间蒸发，事情传到省府，法国公使、省城主教对这案子提出非议。几番交涉得不到回应，于是就发生了前文“法国公使甩脸总理衙门，法国军舰开往汉口码头”那档子事儿。等紫禁城下令派遣钦差入蜀，第三道圣谕也就到了蜀地总督府上。圣谕下达，命总督亲力亲为，协助即将赶来的钦差排查打庙案。其后又有条尾巴：前日负责本案的川东道台冉大人停俸三月，酉州知州龙治平摘去顶戴，结案后再做赏还。那龙治平免了顶戴，案情的发展就不好掌控。省府的差役下来抓人提审，马添武联通朱得地，两个人上下打点一番，说了不少好话，安排马增文躲了。往省府上报时，就称他被覃嗣用火器伤了手臂，伤口化脓，因贪嘴吃了半个羊头，火气逼上金疮，人就发死了。既然打庙主犯刘鹰、马增文双双身死，那就只能把《金龙灭羊调》的编者——祖德医馆的伙计老肖抓走替了，押去省府大堂凑数。到了堂上，审也不审，问也没问，直接拿筹子打了他半刻钟嘴巴，再用夹棍夹了夹十指，就扔回到了大街上——这用刑的顺序不能颠倒，假使先夹手指，人因骨折变得晕晕乎乎，再打嘴就不觉得疼了。另有几个在州城胡混的氓流泼皮，也趁着这机会，被一并押去抵罪，统统判了个流放伊犁。等那紫禁城里的钦差从北京来到省府，这案子差不多已经了结，仅剩下些赔偿条件需要三方商讨。那钦差李鸿章刚到省城，不过两日，天津就出了更大的乱子，打了场仗似的，死了十数号法国人，因而眼下的事就显得有些不足挂齿。紫禁城里催促李鸿章赶紧结案，一刻不能耽搁，马上从蜀地赶去天津。于是他连夜召集蜀地总督、省城主教，主动让了好些步，本着息事宁人的态度把销案的条件谈妥了，随后就动身去了天津。次日临行，和总督、道台商讨收尾的后事，李鸿章说，那贝司铎失踪多日，一个洋人那么久都没消息，怕是如公使所言，已经死了山沟里——洋人脑子不转弯，赔他们再多钱，见不着尸首，也是不肯罢休。这时候，一旁的冉道台拿了个主意，建议把酉州那具扔在鹿角上泛蛆的焦尸运来省城，给法国人抵了——那尸首烧得面目全非，管他本来是谁，你硬说是贝掌铎，那就不是也是了呀。李鸿章听了舒展开眉头，直夸冉道台高慧，也就吩咐着这么办了。等李鸿章上了马背，拽了两把缰绳，给马头调整好方向，突然又皱了眉，说自己好似忘了什么事。一时半刻想不起来，也就出发了。听小鱼这么一说，白塔就骂：“你说他忘了什么？他是忘了我还在这鸟不撺屎的酉州呀！”事情看似了结，实则那场半夜劫杀的大戏就留了空白，小鱼听了觉得不过瘾，命那孙拐做个补充。而那孙拐的话，果然就把这缺口填了个圆满。那夜丑时，三圣庙的牛车出了瓮城，进了夜雾，一连赶了两个时辰路。行路的脚走软了，趁着晨光熹微，正在郊野的山脊上歇息。不一会儿，望风的慌慌张张跑到车前，说有几十号人，挑着灯笼，端着火把，赶着辆马车追了上来。马车上了山脊，人分左右两拨，一齐冲将下来，围了三圣庙的牛车。刘鹰、马增文先后下了马车，见三圣庙牛车的牛没了，就剩下架篷车。知道事有蹊跷，刘鹰拉了篷车的窗帘，没见覃嗣，倒是贝掌铎正拿着把手枪，嘴里怪叫了一声洋文：“你姑施吧！”（Ne bougez pas法语：别动！）刘鹰没见过这洋玩意儿，暗想你拿个笛子指着我干球？枪管都抵到鼻尖子上了，他还要下手揪那贝掌铎的领子，质问覃嗣人在哪里。贝掌铎手下一颤，点了火绳，一枪打到刘鹰脸上，鼻子的位置崩出来耗子洞大小一个血窟窿，他人就一声不吭倒在了地上。车里开了枪，马增文举着刀冲过去，冲到车前，叫那贝掌铎一枪打到手肘，顿觉狗咬了似的疼。马增文到底是个武夫，忍了疼，跑上前一刀砍进窗子。刀刃咬进洋人的肩胛骨，走得畅通无阻，直劈到心口方才止住。再屏了息使一把劲，把那刀往外一薅，血珠子四下崩散，溅得满车大红，一股子腥膻味炸开，这贝掌铎就死了个神仙难救。马增文砍杀了贝掌铎，想起马添武交待的话，渐渐后怕起来。与众人商讨几句，他就吩咐着割了那九个信众的脑袋，首级入筐，掩了尸体；又把牛车连通贝掌铎的尸首一并焚毁，相互串了口供，说那焦尸就是覃嗣，这趟劫道，根本没见洋人。依那马增文的计谋，把覃嗣与贝掌铎的身份调换了，自己就免了杀身之祸。可到了实际操作层面，就颇有些难度。那覃嗣不知踪影，怕他哪天突然回来，纸就包不住这团火。马增文找了马添武商讨，叫他想个法子，偷偷寻杀覃嗣，把这谎坐实了。马添武倒是淡然，说：“当年刘备为建蜀汉，嘴上就说献帝被曹丕所弑，为延续刘汉血脉，他只能自立为帝。这么一说，在这蜀地，献帝就真的死了。可实际上呢，献帝本人十三年后才染病而终。懂吗？把活人变成死人，用不着费力寻杀。”先是安排一人，与那覃嗣音色相仿，夜半跑到辕门高歌：而后再安排几个人，拿着捕鱼的网，逮猪的棍绳，装鸭的竹笼……跑到辕门底下闹闹动静，说在擒拿恶鬼，结果仅撕下了半截裤腿，让恶鬼逃了。第二天，马增文大张旗鼓地请来道士驱鬼——驱鬼一事步骤繁琐，传到坊间，就多了不少趣味：那宽袍大袖的道士来到酉州，赶活儿似的，匆忙布了阵、点了蜡烛、烧了黄纸，口中念咒，脚下生风，拿着一把剑东刺刺、西捅捅，不过半个时辰就做毕了法事，而后笃定地下了结论：此恶鬼实为洋教邪魔，需要先立牌位镇压，其后再做定夺。——牌位做好了，拿到城西宗族祠堂，歪放到大堂里，关好门，拿红线绑了门鼻子——事毕，道士与众人在祠堂外静候。不过片刻，大堂里开始有了些磕磕碰碰的声响，约莫半个时辰过后，忽一阵骤风刮出，在门上闯了个大洞，黑压压地朝城外刮去了。道士赶紧拆了红线，领众人进了大堂，只见覃嗣的牌位倒扣在门口，满屋牌位各有损伤，地上散布着些零碎木片。那道士解释说，自己方才开天眼，见关门之后，这祠堂之内，覃嗣牌位晃晃荡荡直立起来，在供桌下跳来跳去，一副军前叫阵的架势。供桌之上，众牌位忽的一番晃动，又重新落停下来，先是一个小辈儿的牌位跳下供桌，开始与那覃嗣的牌位缠斗，几个回合罢了，非但没斗过这恶鬼，反被打得天庭、底座都掉了，只得狼狈归位；其后又是三个四个中辈的牌位跳下供桌，围绕着覃嗣的牌位辗转腾挪，伺机奇袭。几回合下来不分胜负，仅是蹭掉了它些许漆皮。众牌位奈何覃嗣不得，也都灰头土脸地归了位；最后还是祖师爷道行高深，那覃嗣的牌位连赢两场，嚣张跋扈，正是不可一世，祖师爷的牌位伴着团青烟而起，飘下供桌，并没动粗的打算，轻微那么一颤，忽的一团金光映得满堂生辉，仅靠气势，就镇住了这厉鬼。那覃嗣的牌位自知修行尚浅，一阵猛退，倒扣于地，就归化臣服了。“那洋教邪魔被逼出牌位，化作一股阴风夺门而逃了，”道士咳了咳，补充说，“下边儿的话都听好啦，一个字儿也别漏：虽然咱们祖师爷破了那邪魔的道行，但那恶鬼却也未死。从此往后，它只能化为人形，是为覃嗣模样。诸位上街留神，若见覃嗣，切莫被花言巧语所欺，此人实为邪魔化身，可报官处理或就地击杀，立功有赏。”等这道士的话被那马添武拟成告示，贴了满城，覃嗣这活人，从此也就变成了死鬼。咸丰、同治年间，在酉州城，有个人称“韩牛夫”的老汉，本是个赶牛、养牛的老鳏夫。这人驾驭牛的技巧空前绝后，风闻给他两头牛，此人能指挥着它们跳一出芭蕾舞。这名声外扬出去，同治初年，韩牛夫就被调去北京，干了几个月车裂长毛匪首的公差。这趟公差出罢了，再回到酉州，他就威风了一年多。此后，韩牛夫的牛棚里常聚着一伙子人，要听他讲那北京城的奇闻异事。韩牛夫话稠，修辞也丰富，说什么“也没什么奇闻异事，无非就是在京城菜市口，老汉我双手持鞭，指挥五头公牛。鞭子一挥，喊一声驾，就要掉一颗脑袋，洒一地肝肠……”还说什么“你们以为五牛分尸，分得像刀切那般齐整？我告实话说了，拉掉一条胳膊，必定连着肩膀，再掏带出来半嘟噜肺串子；腿掉了连着一瓣屁股，肝肾脾胃也带着往外流淌，大肠小肠都拉直了，像捋顺一团麻线；只有脑子一掉，只带出半根气管，算是没那么复杂……”真真假假掺和着，用舌簸箕往外倒。街坊们听了连连叫好，当面奉承他，说韩牛夫见多识广，与万物通灵，故而跟牛能交流；私底下谈论则说，这老瘪头子熟谙牛性，都是半夜日牛日出来的好本事……说罢一通刻薄的笑，气氛一时不能更融洽。话多了，就总有些不该说的漏出来。据那韩牛夫所言，打庙案结后不过七日，酉州城就出了档子怪事，这事，只有他自己与龙知州知晓：某夜子时，覃嗣鬼魂显了灵，仗着一身好神通，先是劫持了马增文，出了马家；又是劫持了龙治平，出了州衙；最后劫了他韩牛夫，出了牛棚。三更半夜，薄云钩月，覃嗣鬼魂把这不相干的三人绑去城东辕门之下，拿一盏玻璃油灯栽地上，就在那乌青的夜色里开了堂。覃嗣言语干练，像是拟过腹稿，冲着那龙治平就是一串质问：“杀人罪叫我担了，牌位也给我立了。祠堂进了，案子也定了。真假人鬼，我也不再追问。不过于公于私，这马增文都是不该活着……”覃嗣就接着说：“马增文无端生事，围攻三圣庙，劫杀牛车。听闻这案子结了，也判了他个极刑？——龙老爷，吭一声呀！”“先是绞毙，又是火上金疮，按说他该死了两回。如今他人却没死，老老实实跪在这儿，那该不该再绞一回？”覃嗣点了头，转了身指着韩马夫问：“咱这州城，只有此人当过刽子手，找他绞人，合情合法吧？”韩马夫不懂得如何绞人，又不敢不配合，就劳烦覃嗣搭了把手一起试着绞。俩人把绳子套上马增文的脖颈，又在绳子两头各支了根粗树枝。一个往左拧，一个往右拧，绳子就一匝匝陷进肉里，马增文的脖子越来越细，脸也悄悄变成了块猪肝的颜色。绞绳越拧越紧，再绞十几圈，血就从那马增文的眼角、鼻孔、耳朵眼里滴答出来，头发丝儿上也渐渐积攒出一粒粒血珠，列队挂着，拿油灯一晃，明艳艳亮晶晶，像一串佛珠子。绞毙了马增文，覃嗣就朝韩马夫拱手：“有劳了，半夜劫您过来绞人，见谅。”望着覃嗣的后背，韩马夫冷不丁问一句，问罢赶紧掩了嘴。覃嗣停下脚步，噗的一声，把那油灯吹熄，不过片刻，黑夜里又响起了渐远的脚步。此后有好事者，把鬼魂杀人一事编成评书，在卯州的集市上讲了几回，这事就十里百里的传遍了卯州境内。待其传出蜀地，传到紫禁城番役白塔的耳朵里，这宗打庙案已经结了一年多了。后来某个春日，白塔偶遇李鸿章，把这旧事重提了。还没说上三句，对方就不愿意听了，说你这见我一回，就是为了讲聊斋故事？再瞧窗外，两只肥大的麻雀正在桃枝间跳跃，捉咬着花瓣嬉戏。那天白塔放了孙拐，告别范掌柜，和小鱼从酉州出发回北京。一个急刹，原来是一盏大红灯笼叫风拽下了地，正顺着石巷子慢悠悠地滚。白塔和小鱼都探了头往外看，红灯笼从巷子里滚到街上，往来的路人车牛都让开道，瞧着它横穿了街道，像个逛街的人儿似的，大模大样地进了一家丝绸铺的门。铜铃叮当响，牛车继续赶路，小鱼突然拍白塔肩膀，说：“快！瞧那人！”那天李顺提了三个纸包裹上州城送新螺，顺便跟范掌柜结了回账，路过菜市大街，拿贩螺的钱在街边买了两斤散装的开封垛子糕。回家才吃小半斤，他就拉了两天稀，跑了十数回茅房。那两天在二里红溪，溪民们总能听到一阵稀里哗啦的浇洒声，其后就是李顺的叫骂：“日他娘！连吃进嘴的东西都造假，这良心是叫狗吃了吗？”故事最后，鹅脖子吃坏了肚子，骂卖糕点的人缺德。可糕点里掺的死田螺，偏偏就是他自己卖出去的。
我读到这里有点笑不出来了。他卖死田螺时只顾着挣钱，轮到自己吃下去才想起来，做生意得有良心。酉州城许多人也是这样，别人丢条性命都可以商量，只要最后别耽误自己的好日子。
所以，覃嗣这个屠夫才显得格外不合群。
他不是大人物，更没有绝世武功，只是一个带着点侠义精神的普通人。小女孩被猪伤了，得救人。神父帮过自己，得记着。这些都是很朴素的道理，但在那个环境下能坚持下来，绝非易事。
偏偏在酉州，这种“朴素”的人最让大家头疼。官府要结案，富豪要体面，桌上的人都想把买卖谈成。他却非要问一句：那死掉的人呢？到最后，他成了众人心里的阴影，明明活着，非要说他死了。
我想起《水浒传》里的鲁智深。金翠莲父女本来跟鲁智深毫无关系，他却看不过去。读者会笑他们莽撞，笑完，又庆幸故事里还有这样一个人。
好在这个故事里，众人费了那么大工夫，也没能让覃嗣就此消失。
世界从未如此神秘
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