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撰文丨布丁

自然绝经年龄（ANM）其实存在较大的跨文化差异，在很大程度上是由遗传因素控制的。

但是呢，据估计，高达一半的更年期绝经是由非遗传因素影响的。

一名女性卵泡的数量从胚胎时期就确定了，在5个月时达到700万；当其进入青春期时，卵泡数量下降至40万；当卵巢储备下降至1000个以下时，女性即进入绝经。

目前已发现许多行为和生活方式等因素与ANM有关，包括吸烟习惯、受教育程度、营养状况等。

流行病学文献报道中还存在一个令人困惑的现象：已婚妇女的绝经时间晚于未婚或离异妇女。但对两者之间为何会有关联却了解甚少。

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就因为单身？


性生活能延缓更年期？


研究者认为，如果一个女性性生活不活跃，怀孕自然也几乎不可能，于是排卵功能可能也会逐渐减弱，因为你的身体很可能会“以为”你没有繁衍后代的需求。

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于是，研究人员就有一个大胆的想法：性生活的频率会影响绝经的时间。

结果发现确实如此。

在研究期间，每周有性生活的女性绝经的可能性比每月性生活少于一次的女性低28%。

这表明ANM可能在某种程度上跟孕育后代有关。

这个研究组的人员于1996-1997年招募了2936名未孕妇女，年龄范围均在42-52岁之间，拥有健康的子宫和至少一个卵巢，并经历10年随访。

绝经时间为研究中主要的变量。

首先，我们来确定下绝经的定义，从生物医学的角度说，在没有外部因素对月经干扰的情况下（如母乳喂养、避孕药物），女性12个月没有月经来潮即为绝经。

其次，为了研究ANM与性生活频率之间的关系，每位参与研究的女性需要回答以下问题：

（1）在过去6个月，你是否与伴侣发生性行为?

（2）在过去6个月内，你平均多长时间参与下列活动：性接触或爱抚、口交、性交?（可选择：一点也不、每月一至两次、每周一次、每周多于一次、每日）

（3）在过去的6个月，平均多长时间进行自慰？（可选择：从不、每月少于一次、每月一至两次、一周一次、每周多于一次、每天）

研究人员通过这些问题来了解女性性生活频率，而上述任何一个问题的最大性活动量会被视为她的性交频率。

之所以除性交之外其他性行为也考虑到，是因为其他和性相关的接触也可能影响大脑对怀孕信号的接收。

那性生活频率真的会影响绝经年龄么？来具体看研究内容！


性生活频率高，更年期真来得晚！


首次随访的平均年龄为45.88岁，没有绝经的女性中，46%的女性处于早期围绝经期（开始出现更年期症状，如周期的变化和潮热），54%的女性处于绝经前期（有规律的周期，没有出现围绝经期或绝经期的症状）。

10年随访中，2936名女性中有1324名（45%）在平均52岁时自然绝经。

在未调整变量因素时，研究表明，绝经前期和围绝经期性生活频繁的女性进入绝经期的风险较低（即进入更年期更晚），每周进行性生活的女性进入绝经期的风险最低（HR: 0.74，95% CI: 0.65-0.84）。

但是并没有得到以往研究中提到的结婚女性进入更年期更晚的结论，即婚姻状况对绝经时间并没有影响（结婚或恋爱 HR: 0.95, 95% CI: 0.84-1.08; 丧偶 HR: 1.13, 95% CI: 0.83-1.54）。

在调整后的模型中，再次检验ANM与性生活频率之间的关系仍得到了以上的结果，每周都有性生活的女性风险低于每月性生活的女性（每月性交HR: 0.81, 95% CI: 0.69-0.95；每周性生活 HR: 0.72, 95% CI: 0.62-0.83) 。

但是与此同时，却得到了结婚女性更容易进入更年期的结论（HR: 1.19, 95% CI: 1.02-1.38），这可能是研究方法差异或文化背景差异引起的。

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看来主要还是看“开车”频率。

图1 不同性生活频率下的自然绝经年龄曲线


为啥会有这种联系？

性交可能会作为一种信号，给予身体暗示，告诉身体“我想怀孕”，然后身体也会做出反应，即在持续的排卵和停止生殖之间做出适应性的平衡。

在排卵期间，女性的免疫功能下降，身体就容易受到疾病干扰。

那么当你缺乏性生活，将精力分配给这样的过程对身体反而有害无益，尤其是女性身边有更值得投入精力照顾的亲属时。

这种女性通过停止生育转而投向照顾亲属的观点被称为祖母假说。

该假说预测绝经的到来是为了缓解不同代女性之间的生殖冲突，当高龄女性不再有繁殖需求，身体不再排卵后，她们可以把更多的精力给到后代。

应当注意的是，当女性接近绝经时，随着雌激素水平的下降，不少女性会经历阴道干燥等不适，这也使得她们不愿意有性生活。

该研究试图通过调整雌二醇水平和女性自我感知的整体健康来控制这一因素，在此调整之后，性频率和ANM之间的联系仍然存在。

这表明，更年期可能是性行为的兼性反应，而不仅仅是生理约束的结果（如降低卵母细胞质量）。

当然，绝经、更年期的到来是每个女性一定会面临的，没有任何干预可以阻止它的发生。但是我们可以通过多种生活方式上的延缓绝经的提前到来。

绝经，甚至是围绝经时期就已经深受症状困扰的女性更需要得到这样的关注。

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性生活多，绝经会延迟！科学研究说得明明白白，开车，我是讲证据的。

参考文献：
[1]Megan Arnot, Ruth Mace. Sexual frequency is associated with age of natural menopause: results from the Study of Women's Health Across the Nation. Royal Society Open Science, 2020; 7 (1): 191020 DOI: 10.1098/rsos.191020

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