大家好，我是朴飞。
今天给大家带来一位老朋友，和他的新故事。
老朋友是我们的签约作者魏市宁，之前在魔宙上刊发过《被通缉的人》。故事的主角不再是传统的侦探，而是一个“嫌疑犯”。
上次他的主人公就身份特殊，这次新故事主人公当然也不一般。
这位主人公叫白塔，身份是紫禁城内务府的番役，换个通俗的说法，叫大内密探。他的职责，是秉承老佛爷的指令，对某些特殊案件彻查到底。
那么老佛爷会对什么类型的案件关心呢？
在那个年代，无论是连环命案，还是怪力乱神的奇案，都比不过一种案件要命——涉及到外国人的案子。这类案件，调查好也就罢了，调查不好，可能就得上升到国家外交层面的麻烦。
国弱民不强，得靠大侦探。
这次白塔出动的原因，是一起挺离奇的案子，据说几十颗人头掉了，其中还有两个法国传教士也死了。
而白塔一问，这件事起初，只是一头杀猪匠，杀了一只猪。
无数的证人，无数种说法，他将决定带回谁说的那一版真相，回复老佛爷的懿旨。
对了，这个故事全文将近三文字，今明两天连发，咱们一起多读两页。

白塔：打庙记

魏市宁/文


 1 
同治六年，白塔在酉州城查访一宗打庙案。
白塔是紫禁城内务府的番役，属慎刑司官差，时称“大内密探”，打庙案发生在蜀地酉州城，本是两伙子人好勇斗狠，相互砍落了几十颗人头——近些年来，经历了长毛发匪、回、捻之乱，这类局地的小骚乱在大清已然不新鲜了，不想期间竟先后死了两个法国传教士，这就害得当地的总督和道台们一通抱怨，说中国那么大，就这么谬种，偏要死在本官辖区里？
此事一出，京城的法国公使就闹开了，三十多岁的一个洋人，跑到总理衙门，别人作俩揖他一个也不回，茶水不喝，点心不吃，张嘴就放狠话，说什么案情紧急，如不及时彻查，将亲派法兵入蜀处理。说完眯缝着眼，翘着个下巴离开了。
法国公使一走，时任总理大臣的恭亲王奕欣就要大摇其头，说，瞅瞅，这欠劁的红毛公羊没一点儿礼貌，有话好好说，事能不给你办妥喽？就非要放大话唬人，揭一揭我这当亲王的薄脸皮儿？
因而就把事情搁置一旁，暂不理会了。
再过两天，江南来了急报，说有炮舰一大一小，如两条蛟龙，正沿着长江朝西缓缓挪动，远远望去，听不得声响，凑近了就有动静，说什么：拨水成浪，鸣笛成雷，呼汽成雨；又说什么：密密麻麻的，满船的炮管子都睁圆了眼，直瞅得江岸人心发慌。
紫禁城里这才紧张起来，想起咸丰十年那场战祸，洋鬼子刮刮杂杂的，从天津一路打进京城，跑到太和殿里的九龙宝座上拍照留念，慈禧太后就龇了牙缝吸凉气，随后拟下懿旨，派遣湖广总督李鸿章作钦差大臣，携紫禁城内务府番役一名，赶赴蜀地督促结案。
懿旨一下来，照例就有些官吏要开会解读。
说是研讨会，实际上已经先一步有了结论，无非就是：太后果然是圣明得不得了、了不得，我大清鸿福齐天，威震寰宇，法国蛮夷岂敢不心悦诚服？
开罢了会，夜间聚到酒楼吃饭，领头的又要忍不住说：那李鸿章是何等奸雄，心狠手毒，据说往年在曾国藩府上啃猪蹄子，为了多吃两块儿，都是连肉带骨头一块咽；后来自募淮军、剿发匪、平捻贼，也是出了名的杀人如宰过年猪；帘子后面那婆娘真是丫头养大的无骨孩儿，委派此人当钦差，说白了，就是让他去胡乱砍几个脑袋取悦洋人，借以息事宁人罢了——若非如此这般，算我这几十年俸禄白领。
至于同行的内务府番役白塔，在座的除了他的顶头上司英奎，就没人晓得此人是谁了，因此在会后的饭局上，他连个被点到名字的机会都没有。
从京城朝蜀地走，路况越来越差，车轿也越来越颠。
到了省府，那李钦差自称腰酸背痛，用食指从拔完的火罐上刮下一层黄澄澄的腥油，戳到白塔面前，说：“寒气侵了身，实在颠簸不动了呀。打今儿开始，本官就留在省府与当地总督交涉，至于那骚乱发生地，酉州城跟二里红溪，就劳烦小白番役自己跑上一趟了。”
依李钦差所言，若想处理好这宗案子，就要用到大清国宝贵的治国思想，怎么说呢：在蜀地的官吏眼中，打庙案属于骚乱；而在京城的钦差眼中，此事则属外交事件。
定性准确了，事情才好解决。作为钦差，处理中法外交事件，就如同跟法国人做买卖，无非就是要偷奸耍滑、讨价还价，至于那案子的真相，倒是不必太在意了。
不过事件处理妥当了，最后总得记录在案，所以又需要一套能够摆上桌面的体面说辞，以陈述事情的来龙去脉。这套说辞，那得让中、法、蜀地三方都有面子，所以就要根据最后的处理结果，再倒回来推演事件经过，期间少不了增删杜撰，因而就与真相无关了。
虽说不是真相，那也要基本符合事实，免得一挑就破，丢人现眼。
所以此次西行，既需要识大体的好钦差，留在省城同蜀地官吏、法国公使交涉；又需要能破案的好番役，躲开地方官僚，赶赴案发地秘密查访、了解实情。
白塔听后竖了大拇指，直夸李钦差高慧，实则心里就要骂：“呸！不就是懒怂，不想亲自往下跑一趟吗？在这儿跟我兜半天圈子，口他妈不渴吗？”
第二天，法国人的炮舰开到了汉口码头，白塔也就赶到了酉州城下。
初到酉州就降了场恶雨。
州城不抵国都，铺地的青砖也是没有，雨停下来，半尺厚的泥巴糊了满街，行人都沿着墙根子走。一步踩歪进了泥堆，直陷到膝盖，费好大劲只能拔出一只光溜白嫩的脚，鞋子便没了影踪。
车到城门就不走了，白塔踮了脚，好不容易走到县衙辕门，烂泥堆里忽然就跑起了马，前前后后，三五匹呱呱哒哒的呼啸而过，溅了他一脸的泥水。
这时候，白塔就开始后悔跑这一趟了。
进了城再出城，往西多走二里来地，就是那条“二里红溪”。
溪生得小气，宽不足一丈，雨后淌着浅急的水，河床上遍布哑红色的鹅卵石，像一簇簇生锈的铁疙瘩。溪畔有个村落，与溪同名，出事的“三圣庙”就建在此处。
这次来二里红溪，白塔不去三圣庙，而是要去找一个外号叫“鹅脖子”的农夫。
那“鹅脖子”本名叫李顺，二里红溪人氏，独居鳏夫，是钦差在省府与地方官员照面时，蜀东道台冉老爷推荐给白塔的证人。
这回省事，正巧在溪畔撞见。
 2 
那天白塔到了二里红溪，远远的就见到李顺戴着斗笠，卷了裤腿，揣着个簸箩正在采河螺。
此人正是冉道台描述的那般怪模样：高个，折腰，瘦胳膊瘦腿，一颗脑袋圆而大；脖子细且白，软趴趴、肠子一样盘在两肩头，目测撸直了应该接近两尺；整个人驼着背，在溪水中徘徊，鱼钩样的上半截脖子偶有伸缩，像只觅食的野鹤。
相互打罢了过路的招呼，也没互通身份，白塔就先问了句：“雨后水急，能采到螺？”
李顺说：“我这是闲来无事——也采螺，也等人。”
“等什么人呀？”
“说了怕你不信，等谁，等个京城来的番子。”
白塔听了天灵盖子一紧，好似给人揪了头发，想着挺机密的查访，怎么就走漏了风声？想罢了，就顺着往下说——
“番子？番子来这地方做什么呀？”
“谁知道，说是例行公事，问问前些日子的那宗‘打庙案’——也没啥子。你想呀，京城人，谁都知道啦，净是些蠢笨孤傲的角色，管他吃饱喝够了，就都好对付——对啦，这位小汉子，你这是打哪来呀？”
白塔探头上去，说：“我？我就是那位蠢笨孤傲的番子呀！”说罢弓下腰，又迈开一条腿，摆了个赛跑预备的姿势，盘算着万一李顺要逃跑，也好先一步上去，一巴掌把他刮倒在地。
那李顺知晓了白塔的身份，倒也不跑，装模作样地抱起簸箩，说：“哎呀，失礼，失礼啦！等采完这螺，就去我家里喝一杯罢！咳——恭迎番役小爷来酉州秘访。”
白塔一听就要冒火：“喝马尿去！你都他娘的‘恭迎’了，我这还算个狗屁‘秘访’？这老鹅精，取笑我不是？”
李顺笑嘻嘻地辩解：“哪敢呀！您这京官儿当真不晓得吗？咱大清钦差到地方巡访，说是秘察民情，实则都会提前通知一声，以便接待，这可都是不成文的惯例呀——方才那些个带刺儿的话，本是朱得地老爷说的，我也就是顺道学个舌罢了。那朱得地老爷心直口快，也是不好怪罪——话说您这番役小爷装扮得低调，甩一脸泥点子，也不穿锦衣、也不骑高马的——”
白塔正撩着溪水洗脸，手停了，说：“你这嘴碎的先慢会儿，那朱得地又是谁？”
李顺收了笑：“啥？连朱得地老爷都不认得，腿肚子也敢拐进这酉州城？”
白塔甩着手：“不认识他又怎的？”
李顺缩了缩脖子，说：“那就有话说啦。在本州，有句俗语，叫作‘客从京都来酉城，需认得，一猪二马三条虫’。一猪，就是这朱得地老爷，号称酉州城主；二马，是那马添武老爷，是为酉州城团练总干；三虫，是那龙治平老爷，是为本州的知州大人。你想，那团练总干、知州大人都排其下，还不能懂？所以说任凭你这京城来的客，到了酉州，心里也得装着朱爷。”
白塔听得新鲜，就问：“可笑了，我堂堂内务府番役、大内密探、紫禁城甲等捕快，心里还要装着那个老东西？”
“职称再长也没用，也得装着呀。”
“那你给我说叨说叨。”
李顺开了话匣子，螺也不采了，呜哩哇啦说上一阵：“要说朱爷，就别嫌我先提旧事。这么讲吧，在这酉州城，本来的排行是‘一牛二虫三匹马’。道光年间，以云家族为首的匪民叛乱，把州衙围了，幸有马团练及时增援，率乡勇勘乱，剿尽暴民立下丰功，位子也就攀到了知州之上。
“而这‘一牛’又是哪个意思？除此二人，往日酉州城中，本是牟姓人最得势。其后朱家日渐盛起，又赶上牟家老爷牟仲儒染病，这牟姓就日渐衰落，而终于让朱家压下风头。待那牟家老爷死后，酉州城突然就变了天。
“那么，酉州城是如何变的天呢？——牟家为仲儒老爷操办葬礼那日，巳时过了两刻，台下酒菜正上着，台上大戏正唱着，对街酒楼猛的就放了一鞭响炮，直爆了半柱金香的功夫。原来是朱家老爷朱得地要给一位旧友操办葬礼——那旧友叫个啥？叫‘牛中需’！这意思好领会吧？
“炮声刚落停，朱家的刘鹰就在牟家的门口探了个头，叫了一声：欢迎乡邻亲朋来酒楼捧场。牟家院里的外姓人相互望了几眼，各自朝牟少爷拱了拱手，人就散了个精光。戏台子也空了，站在牟家的就净剩下些空桌空椅。而那到朱家酒楼上赴宴的人，却是越来越多。人如水聚，席位不够了，最好办，加桌。一桌一桌加起来，从楼上码到楼下，从院里排到街外。这流水席壮观，沿着那酉州城正街，直排了半里多地。此事一过，也就一个多月吧，酉州城内牟姓三十七户，悉数搬迁，徙到了百里外的卯州。这酉州城，从此也就变了天，姓了朱了——”
李顺说得欢快，言语间，腰背、脖子都伸直了，个子也高出一尺来。
一旁的白塔早早的就皱起眉，说：“能别嚼舌头了吗？赶紧说他娘的正事儿罢！”
李顺的脖子又缩回来：“正事儿？”
“打庙案的事儿呀！——话说在那三圣庙里，怎么会有个法国洋和尚？”
“咳！这是啥都不知道呀，你这番役当得倒是轻松，”李顺直摇头，“那‘三圣庙’只是本地人的叫法，其本名为‘三圣堂’，是法国人创建的洋教堂。故而那掌铎的主教，自然也就是法国人。”
“哦——”白塔恍悟。
“哎呀，”看了看日头，李顺来到岸边，趿上鞋子，说，“家里的螺要换水啦。劳烦，这位番役小爷也一块儿走一趟？”
说着迈开了步，白塔紧跟其后，两个人就一前一后地朝着村子走。
到了李顺家，黑矮的瓦屋里并排放着三个木盆，都盛了浅浅的水，水底沉着河螺，盆壁上也零星爬着几只，像小孩儿啃完西瓜沾满瓜籽的脸。
李顺给白塔看了座，自己把簸箩里刚采的螺按照某种方式区分开了，朝着三个木盆里一只一只放着：“说那打庙的事，就不能不提朱家。说那朱家的事，就要从那头老黑猪说起——”
朱家有头黑毛老母猪，性子烈，常年散养，平日走街上，人见了都躲着。那黑猪长寿，活了一轮十二载，在这年的盛春四月里，竟又降下一窝花里胡哨的猪崽子来。
五月初八，州城有集市，朱家的黑毛猪，说疯也就疯了，领着那些花猪崽子在闹市上翻墙跃市，横冲直闯。顶翻了布匹摊子，踩坏了贩菜篮子，把那水果店摆了一地的毛桃、杏子，都咬得豁豁牙牙。
这还不完，朱家的猪从来都不知道畏人，又朝着个女孩儿身上扑，把那新裁的衣裳都扯破了——这事也赖那女孩儿自己，衣裳上绣点啥不好，偏要绣一串红薯秧子，猪不拱她拱谁？
这时候，对街肉铺有个叫覃嗣的屠户，脑瓜呆笨，不晓得朱家的猪与他那肉案上的猪有所不同，把那正啃的红薯朝着地上一丢，引得母猪弃了那女孩，凑上去闻嗅。
他就进屋挑了把劈马刀，捉在手里，走出来横在街上。
那猪叼着红薯吃得酣畅，刀都飘在颈上试刃了，它也不管不顾。等那覃嗣试好了刃，大喊一声“着”！刀片子闪了团弧光，三尺长的刃口咬下来，须臾间，无声无息的，猪头就从颈间滑落在地。
猪崽子见状，分不清猪头是娘还是猪身是娘，正懵着，那丢了脑袋的猪身一哆嗦，终于觉着疼了，撒腿便跑，领着猪崽子也跟着逃，踩了一串寸把深的脚印子；猪蹄子一个印儿分瓣儿，像几串剪子撒在街上。
母猪身子火旺，直冲回朱家院里，进了圈，这才歪倒在地，从那鲜红、齐整的切口里，咕嘟嘟倒出好多血来。
此情此景，把院里扫地、剪花枝的小丫头唬得掉了下巴，从此见到红色的物件，舌下就有些泛酸。
黑毛猪一死，朱家的门客刘鹰、管家王手就带着一伙人来肉铺闹事了。
集市这边，那覃嗣斩了老黑猪，任由猪身跑了，就把猪头拎回肉铺，挂上铁钩，又放地上一个木桶接血。
而后再出门，见熟人都躲着自己，往年同他搭膀子喝酒的两个当铺伙计，见了面也都捂着腮帮子绕道，好似患了牙痛。
他自己还绕着一脑袋山雾，那刘鹰、王手就找上门来了。十几条汉子把肉铺围上一匝，王手挤进人圈儿里，拎着根猪尾巴，上前一步，问：“你自己说，这事怎么办吧？”
覃嗣倒是理直气壮，说：“怎么办？任你是太平年、饥荒年，都轮不到猪拱到人身上撒野呀。现在你那恶猪已死，我也不吝钱财，就出银买下它那身肉。两百斤的猪，不还价，顶多算你四两钱，不过先别忙，咱先看看——你这猪活了十年有余，毛也硬了，骨也枯了，肉也老了，就只能搅碎了批给北街的庆鸿包子店，旁家再没人收（这话说罢，庆鸿包子店的生意马上就惨淡了两个多月），所以价格还要对个折。满打满算下来，也就只能赔你二两银子了。”
说着抽开案下的钱屉，把成串儿的铜钱提出来，一嘟噜一嘟噜往案上放。
“新入行归新入行，好歹是个生意人，账也敢这么算？”那王手往前一步，抖擞着猪尾巴，说，“我家这头老黑猪，那是出了名的能生能养。按每年一窝计，每窝十只，三公七母，母又生子，子又生孙，再生再养，抵算下来，怕是一千两钱，也是不够。”
“若这么算，那倒更好办了呢，”覃嗣胳膊一扫，收了案上的钱堆，说，“那我就牵一头母猪赔你吧。我那猪不虚报岁数，保证比这黑猪年轻、活泛。也是能生能养，每窝保底十二只，四公八母，再生再养，算下来，怕你们还要倒贴给我一、二百两钱呢。你们且等着，我这就给牵过来去——”
“——日他娘个板板吧！开始我就说直接绑喽，你非得这么跟他唧歪几句，”刘鹰推开王手，竖起来头发叫嚣，“杀了旁人家的猪没人管，杀了朱爷家的猪，赔啥子都不灵了，得赔命！——给我绑喽！”
几个人围上来，七手八脚的，把覃嗣捆成了个待售的大闸蟹，又拿链子往颈间一锁，就牵驴一般拖拉着走了。
依照刘鹰的意思，本是要将覃嗣押回朱家，让那朱得地老爷亲自发落，不想节外生了新枝，走到半路上，竟碰见三圣庙里的刘传福来劫人。
“刘传福是谁？”
从那李顺口中，突然冒出个新角色，白塔就问了一句。
刘传福原名叫刘福，本是二里红溪的破落户、流氓、赖子。
咸丰八年（洋历1858年），中法《天津条约》签署生效，从此往后，朝民间瞎跑的洋人成了一等国民，再也揍不得、宰不得了，有个叫杨•杜玛斯（Jean Dumas）的法国人就大着胆子，到二里红溪建了这座三圣堂，此后成天成夜提着个铜铎子走街串巷，敲铎传教。
起初两年，因那洋教邪性，人都躲着，本是信众极少的，奈何教会富裕，某日里，得知本地人大都穷困，杨掌铎就对症开药，立下了个不成文的规矩：凡新人入教者，一律赠钱两吊。这次把准了脉，效果也便立竿见影，那信众果然就三翻四倍地多了起来。
等事儿传到那破落户、流氓、赖子刘福的耳朵里，当即便晓得是条财路，他就皈依了三圣庙，当了教徒，也改了名，叫刘传福了。博得了杨掌铎的信任后，刘传福在三圣庙住了下来，此后每日最当紧的事，就是四处邀人入教。
凡经他手入了教的信众，得了两吊赠钱，此人自会扣留半吊，说是什么“不退教保证金”，其实就是他拉皮条儿的中介费。
与那人间的诸多坏事相似，刘传福传起教来，也有个质变的过程：一开始还是苦口婆心，耐心讲解经文，宣扬主之伟大、圣母之恩慈；渐渐的就散漫了，万事从简了，忘了举头三尺有神主了，再去传教，谈吐间就多了些胁迫和脏字儿，而终于开始动拳动刀了；久而久之，那传教的方法，也无出威逼、利诱之类了，俨然有了些逼良为娼的馊味儿。
待那被传教之人不堪其苦，最终入了教，当了信众，刘传福就欢喜了，骄傲了，自我感动了，囫囵个儿扣下那两吊赠钱也不觉得良心不安了。
时光荏苒，等二里红溪的男男女女大都信了教，这赠钱的生意便清静下来。为了广开财源，刘传福就带了伙人，风风火火的，上酉州城里传起了福音。
州城与溪村不同，人脉横七竖八的，情况就颇有些复杂，譬如说罢：这一伙信众到街上踩点儿，碰到个掏粪维生的矮汉子，黑黑瘦瘦的样子，看着没骨气、好欺负，正好下手；那就逼他入教吧，结果呢，还没说几句狠话，这人就找了亲戚，亲戚再找朋友，朋友又找亲戚，两三圈下来，竟找到了朱爷府里。有朱家人出面干涉，刘传福的事自然就没以往好办了，双方只能互相抬高几句，各自回家去。
这么闹上几回，三圣庙和朱家终于起了牴啎。
面对这种困局，溪村的信众心里打怯，要发动理性思辨来壮胆气：显而易见，这洋人既能打进紫禁城，把皇帝赶出北京，区区一个朱府，自然没有拿不下来的道理。
想到这里，信众们的脸不泛白了，心也不打怯了，捣胸口上的下巴又翘回天上，为首刘传福就盘算着，差不多是时候叫这酉州城换一换城主了。
这时候，巧就出了集市斩疯猪那档子事。
覃嗣的姐姐早年丧夫，是个寡妇，信百家教、供千家神，一张神桌上，神佛仙鬼供得是满满当当，自然也是三圣庙里的信众。
那日，得知兄弟因杀猪被绑，她就急忙跑去庙里呼救。刘传福苦于没有闹事的借口，也是求之不得，旋即吹响铜哨，召来一伙无赖，过去劫人了。
两伙人在闹市撞上，争夺期间，先是动了嘴，骂到亲爹亲祖宗，就自然动了手。
那刘传福来酉州城一年有余，办事向来目无法纪，为非作怪的恶名早已传遍州城，惹了众怒。这回趁着动手，王手抢了一沓裹油条的草纸，卷成个扩音喇叭的形状，圈上嘴唇，当街悉数三圣庙的几大罪状，号召集市的群众们放下手里的活儿挺身而出，齐心打庙。
那天日头正好，赶上整月没有落雨，一城人都焦躁着。激愤的群众一呼百应，切菜的放下菜提了刀，打铁的熄了火擎着锤，看热闹的都握了拳头，女人小孩儿都龇了虎牙。街上散乱的人，像是听到呼唤的鸡鸭，一时间都叽叽喳喳地朝城西聚拢过来。
见对方人多势众，刘传福一伙也不逞强，便作鸟兽散了，而那应招而来的州民们却是众怒难息——刀子锤子都亮出来了，哪有不弄死几个人的道理呀？几十张嘴商量了几句，举着兵器满天画圈儿，谈妥了，就前呼后拥出了城门，朝西郊涌去了。
众人从西门出发，赶去二里红溪，三串两串地聚到三圣庙，叫个奶声奶气的小孩儿去喊大门。
待那门缝一开，刘鹰就冲将上去，飞身一脚踹翻了开门的老婆子，而后一声叫嚣，躲在墙后的众人听到号令，便就跟着鱼贯而入。人群在庙里找上一遍，只见屋顶鹊影乱闪，瓦片哗啦啦往下掉，摔在地上，四分五裂，却不见刘传福，也没寻到杨掌铎。
扑了空就发了急，要砸东西来泄气，众人你抛石来我掷砖，把那彩玻璃、窗户纸都打坏了，又经人群中某个尖嗓子的男人带有命令口吻的提议，纷纷闯去大殿，准备捣毁那宣邪讲教之地。
得了打砸号令，东街的木匠李最先跑进大殿，斧子都抡圆了，瞧那些家具的做工眼熟，这才想起那是自家出的细活儿，想想就这么劈了怪可惜的，不如搬回家去——
咱大清虽逢同治中兴，国库里堆满了钱串子，百姓安享太平盛世，不过官家同时也提倡 “富日子要当穷日子过”，咱如今以搬走代替砍坏，不是稀罕你这洋人的东西，而是响应官家的号召，不随随便便浪费好物件。
想到这里，木匠李就弃了斧子，搬起来东西也得心应手。
既然烛台、条凳搬得，那箱柜、床椅就也搬得，所以那募捐箱、粮袋子自然更可搬得，而那圈里的牛马、鸡羊也是理应一只不落地牵走。
你再想呀，那洋鬼子建教堂的钱是打何处来的？若真是自家钱财，谁舍得这么往外撒：盖成那高而无用的楼塔尖子，磊成那一横一竖两人多高碍眼的十字架子，再塑一个臊眉耷眼的洋娘们？——敢这么瞎讲究排场，皆因那是清家朝廷赔的钱款，纯属白拿也。——那清家赔出去的款，又皆是你我平头百姓纳的税捐，乃是从你我口袋里掏的钱。所以说到底，这满屋子的桌子椅子就等于是从咱家搬来的。
咳，咱自己家的东西，让他们这些人脸羊一用好些年已然够仁义了，也是时候物归原主了吧？来来来，搬走，都搬走，大是大非的，别在这事儿上客气。一时间，打砸就变成了哄抢，民愤也就变成了过年似的欢喜。
与此同时，雷厉风行的刘鹰已经把庙里的信众全都擒获，赶鸡撵鸭似的，聚拢到了院里，命他们抱头下跪，不许言语。自己手里则拿着本折了页的《圣经》，谁敢哼唧一声，大步迈过去，照着后脑勺上的头发旋儿就是一下打。
那刘鹰扛着刀、举着圣经在信众中间穿梭，正高声数落着他们辱没祖宗，这时候王手从后院折回来，凑上去耳语一番，刘鹰就变了脸，收了狠劲儿。
换了王手高声说：“我知各位溪民入庙，大都缘自胁迫，并非出自本愿。如今我等打庙，虽然捣毁了屋宇，却是不伤人畜，只是为了解救吾等乡民。好啦，列位乡党，有愿意一起打庙，为这酉州城除妖辟邪的，就别跪着了，自发站起来罢。”
话音落停，跪地的信众相互望了几眼，就三三两两地站了起来。
王手颇有些欣慰，又说：“那罪魁祸首，实为刘传福、杨掌铎二人，如今寻他们不见，打庙群众怒火难熄，有知道此二人下落的还请举手说句话——有赏嘞。”
稍片刻，一只手就缓缓举了起来，人还跪着，头也没抬，颤颤巍巍的声音就从额下抖出来，说庙门破开时，那杨掌铎从厢房攀上围墙，往下甩了根绳索逃了，滑降时磨破了裤裆，着地时崴了只脚，应该跑不远。
话刚说罢，就有一吊钱飞入眼帘，砸到膝盖上，像跳来一尾蝎子，吓得他跪走了好几步。
刘鹰领人追到庙外，到了红溪畔，见两个从酉州集市贩菜归来的老头子，拦住了问上两句，挑着空扁担老头子就说，自己果真见过一个鹰钩鼻子、白脸皮、红头发的怪人，扎着破头巾，裹着烂床单，从三圣庙那边跑过来，因瘸着腿走得慢，就招了一群小孩儿跟着闹，现如今，应该是躲到了西郊废弃的果老祠里。
知道了去向，刘鹰丢一吊钱进那扁担里，就带上打庙的众人赶去了果老祠。
到了果老祠，穿过三门两殿，见最后的一间厢房围着十来个小孩儿，一簇簇趴在门缝、窗口起哄，嘴里齐整整唱着本地的《金龙灭羊调》：
闹天津，打北京，羊群到了酉州城；
公羊妖，母羊精，玉帝一怒金龙醒，发呀发雷霆！
扒羊皮，薅羊毛，羊心羊肺把菜烧；
大羊杀，小羊逃，太平盛世除邪妖，灭呀灭主教！
刘鹰上来呼喝几嗓子，赶跑了小孩儿，这才晓得那厢房从内闩了门，隔着门板，果见一个绿眼洋鬼子躲在里面，个子老高，喘着粗气，像是刚给朱老爷骑罢了的那匹快马，不消说就是三圣庙的杨掌铎了。
这时候，王手倒是客气起来，轻拍了几下门环，邀请杨掌铎出来议和。
那杨掌铎不识时务，在这节骨眼上竟耍起了横，非但不出来，还出口伤人，威胁说什么三日之后将调来三千洋兵，把这酉州的男人都杀了、女人都奸了，最后再用洋炮轰平这州城，让这方圆二十里地全部化为焦土，找不到一块儿囫囵砖。
——如此口出狂言，你说揍他一顿冤不冤？
打庙的人都怒了，吵闹着要砸门，这时候打南边来了个卖驴肉火烧的潼关人，眼见几十号人脸上挂着几十张嘴，就笑嘻嘻地翻过断壁，跑进果老祠，在人群外吆喝：
“驴肉火烧！香嘞！”
见没人理，他就又喊：
“驴肉火烧，大火烧！驴肉火烧，旺火烧！驴肉火烧，烧个焦！”
你想呀，驴儿是张果老大仙的坐骑，与果老同吃何首乌，共饮灵芝水，因而位列仙班，是为天下第一仙驴。现如今，虽然祠已废弃，但他这么在殿前乱喊胡吆，必然就犯了冲：火烧火烧，火就围着那间厢房，真的烧将起来了呢。
火一烧，庙里的杨掌铎就呼喊着讨命，什么“吾姑嫂（au secours）”，什么“孩儿婆（help）”，怕是烧着肉了，就这么一声声地唤着他那外国老家的姑嫂跟婆娘，无奈那门儿叫他反闩了，外边儿的人干着急，却也搭不上手，人就这么的给活活烧死了。
到头来，真个是大火烧、旺火烧，也烧了个焦！
说到这里，那鹅脖子李顺就要感慨一番：“说来也真是稀罕，分明的一座祠，就烧了那一间厢屋，隔壁的驴仙殿片瓦不焚，你说神叨不神叨？”
洋人一死，龙治平老爷的州衙就无权管辖了，总理衙门发话，让省里的道台去接审这宗案件。
你再想呀，本来就是教逼民反的事，按理等同剿匪，应该立功德牌坊；那洋人之死又是因为野火，纯属咎由自取。所以还审个屁哇，直接销案便是了。
无奈那道台畏惧洋人，放着恶人刘传福不抓，硬是判了这刘鹰、王手各一个责杖监押。
至此，事情本也就结了，奈何省里的大主教也不是省油的灯，此人向来就以讹人为好，据闻平日在省城，瞅谁不顺眼就往人家跟前一躺，这一躺下去，没有几两银子可起不来。
碰上这档子事，他就生拉硬拽，把那朱得地老爷也给牵扯进来，污蔑成幕后主使，又亲自往道台府里跑了多少趟，躺了多少回，终于以修缮三圣堂的名义，叫朱家赔了五万两银子，如此这般，才肯善罢甘休。
话到这里，俨然有了些杜撰的味道，再之后的事怕只是耳闻了些皮毛，那李顺就不想说，白塔也不想听了。屋里安静下来，螺在盆里爬得嗞嗞响。
李顺取了火镰要开灶，白塔起身打算回州城，李顺就说：“小爷不留下喝一杯了？”
白塔摆了手，说到州城还有要事，不留了。
“要去州城呀，那就劳烦番役小爷一把？”李顺收了火镰，取三张油纸铺开，把三个木盆里的螺捞出来，分别往那油纸上放着。出了盆的螺碰到纸，像坐着的小孩儿尿了裤子，身下渐渐洇开一朵花来。
“这三盆螺，究竟有何异同？”白塔问了一句。
李顺说：“看活泛劲儿。这盆机灵的，旋子纹理顺时针转，是公螺，味甘；那盆老实趴着，纹理逆时针转，是母螺，略苦。”
“那沉在盆底，一动不动者，又是何等奇螺呢？”
李顺就笑：“死螺而已。”
“死螺不弃了，也有用吗？”
“与生死无关。咱做这野螺的采贩生意，讲究一条规矩：不管生螺死螺，凡能卖出去的，就是好螺。这死螺也有人收，虽是廉价，却也算是有用。”
三言两语间，李顺已然把那三盆螺捞尽了，再将油纸依次包好，在上面做了些记号，压着摞儿捆好，递给白塔，说：“您这顺路正巧搭把手，劳烦把这螺子捎带进城，给州衙斜对面儿的范记酒肆送去，劳烦，劳烦了——这一趟也不叫您白跑，那酒肆的掌柜姓范，耳朵眼凑得近，州衙里的事呀，他比谁都门儿清……别的就不多说了。”
白塔接了油纸包，搭肩上出了门。
山间天色泛红，白昼好似叫那黑夜给抹了脖子，在西边的山坳里洒出一大片耀眼的血来。
离了二里红溪，白塔就要起疑：这鹅脖子人李顺说起话来拿分捏寸，详略有道，里面必然暗藏着玄机。譬如说吧，那覃嗣杀猪一事，本是一刀砍死一猪，多么简单的事儿，竟叫他讲得倚马千言，好像自己是个说书的老头子。
而轮到那刘传福的事迹，他就犯了紫禁城里刀笔吏的职业病，什么此人“动拳动刀”“威逼利诱”“几大罪状”“恶名广播”之类，尽挑些抽象模糊的孬词儿来概括，就是不说他具体干了什么坏事，尤其不提那“受害者们”究竟是谁、有无过错，可见要么是人云亦云，要么就是有所隐瞒。
等进了州城，白塔找到范记酒肆的范掌柜一问，事情果然就有蹊跷。
 3 
范记酒肆老早就打了烊，两盏大灯笼都瞎着火，大门也合了板，像堵墙一样把白塔挡在街上。酒肆旁聚了伙人，正趁着收尾的暮光打大字牌。三个打牌的围桌而坐，外围站着些人弯着腰看，猫舌头大小的纸牌，叫他们摔得噼啪响。
酒肆门板中间贴了张告示，盖着枚红戳子，白塔凑近了去看：
打庙一案，法人欺我，以至人神齐怒，官民共愤。范记酒肆，图利忘义，容纳洋贼，故查封两月，以观后效。
——酉州府封
正瞧着，一个打牌的就从人窝里问了一嗓子：“过路客？”
白塔点了头，说了是。
“那儿！”那人抓着半扇纸牌胡乱朝后一指，又说，“钻这巷子，进挑灯笼那门！”
说罢了就继续埋头打牌，白塔折进巷子，果见小巷深处两盏灯笼在风里摇，还没走近，就听到锅勺相交、盘碗堆叠的喧闹。
推门进去了，才晓得是酒肆的后厨。
羊膻鱼腥、甜腻呛辣、腐臭酸香之类杂糅一气，朝鼻窟窿里一通猛灌，直把泪逼出眼角。满耳朵是风箱的呱嗒响，铲勺叮叮当当挠在炒锅里，剔骨刀一下下宰进案板，细听又有几口砂盆藏在某处，正咕嘟嘟煮着什么高汤，沫子涌得一浪接一浪。眼里则尽是一片片晃动的黄，几座灶台含着柴，吐了金灿灿的火舌头朝外舔，两个小厨夫背靠背各自舞着锅子，一个老头子拿挖耳般的小勺盛着泪珠子模样的汤往嘴里送去，须臾间，紧攥的眉疙瘩就开花似的舒展了，对着汤锅直捣头。
再仔细瞧，那锅壁、灶沿、勺柄上也都贴着巴掌大小的封条：封禁监察。
掂锅的厨夫瞟了眼白塔，拿铲子朝后指，白塔顺着铲子朝里走，这才进了大堂。
堂内坐了十几桌人，正是饭点儿，吃得热热闹闹。两个差役打扮的男人，一高一矮，占着一整张八仙桌，每人又抢来一张条凳跷腿坐着。八仙桌上摆着两碗烩羊杂，半叠糖蒜，半叠芫荽，中间丢着一盏巡夜的白皮灯笼。
跑堂的小孩儿披散着头发，雌雄莫辨的相貌，听嗓音像个男孩儿。白塔表明身份，先把螺交了，就被他领去了二楼的账房。
账房里的范掌柜矮矮胖胖，黑豆样的眼睛躲着似的陷在肉里，脸盘上冒油冒汗，明晃晃的像月亮，头戴瓜皮帽，身穿紫马褂，手里把玩着一把玉制小算盘。
给白塔招呼了座位，范掌柜又叮嘱那跑堂的小孩儿，叫他安排厨房炒俩有荤有素的小菜，给大堂里的两位差役送个好，再说几句贴脸的美话。
“啥，叔，又送好？”小孩儿别着脸闹脾气，“送了多少回了！不送！小半年的账都还没给结呐！”
“你这孩儿不懂事儿！”范掌柜跑门口朝外看了看，又把门阖了，回头训斥，“说了多少回了！封条没揭，咱这就算偷摸开张，可不敢开罪差役。——快去呀！你就非要惹得他们犯神经病？回头把咱们给‘公事公办’了，你我都去喝风吃土？”
“挨封的十来家店铺，全都偷偷开着板，那差役们私下里也都知晓的，凭啥只公办咱一家？”那小孩儿只是嘴硬，抱怨完了，也就噘着嘴出去照办了。
范掌柜冲白塔笑：“小孩儿，叫我哥惯坏了，不懂事儿。”
白塔听得新鲜，瞧这饭馆的大门、锅灶上都贴着封条，却照常开张，差役也来吃喝，因而就要问个为什么。
范掌柜就说：“上回打庙一案闹得大，那法人照会紫禁城，信纸上说话夹枪带棒，实实在在犯我今上。针对这事，紫禁城里表面上奉迎，私底下自然要报复，”范掌柜的声音越说越小，白塔就要凑上耳朵。
“相传军机处下了密令，命各省总督、巡抚、道台们整顿风气，严惩民间私通洋贼之恶行。密令自然是圣明的，奈何到了基层就走了样，那差役们惫懒，胡乱抓几个人、查封几家铺子就交差了——我可绝无埋怨之意啊。谁都知道，这皆是走个形式罢了。被抓之人不必喊冤，只要交几两银子，也就放了；被查封的铺子，就如我家酒肆此类，也无非就是关几个月正门，偏门照旧开张，生意也不比往日差多少。”
白塔没了新鲜劲儿，就拐回正题：“听那李顺所说，范掌柜这酒肆跟州衙是斜对门儿的邻居，拿过五好商铺的称号，那打庙案的来龙去脉，您心里比谁都门儿清。还请范掌柜费点口舌，把您都知晓的情况，给咱小吏说叨几句？”
听他这么一说，那范掌柜竟发了火，逮住李顺先骂一通：“这鹅脖子秀才哟，站立枷都治不好他那张碎嘴，给这儿乱点兵将！哼，下辈子叫他投胎成空心榆树，当不成房梁当案板，脊梁上头走千刀，作不了桌椅作陀螺，一天挨它一千鞭！”
随后在范掌柜的建议下，白塔就着半壶新茶，把那李顺所述打庙案的前因后果都说了一遍。范掌柜听罢就要摇头，伸出一把手指头，说：“别听他那狗嘴里喷的粪，这李顺向来都是胡编乱讲，嘴里跑马。打庙案这事，他起码撒了五个谎。”
依范掌柜所言，那案发地二里红溪的村民全属云家族人，州城人瞧他们不进眼，称之为“溪民”，以便与旁人区别开来。
溪民轻贱，平日税捐就纳得多，进城也总遭人刁难。
本州的知州老爷龙治平，也是出了名的吃软怕硬，凡遇云汉二族起冲突，闹到州衙，他必偏袒汉人，以溪民吃亏销案。
不过谁都知道的，云家族人再特殊，也是如假包换的大清百姓，吃点小亏并不算大事，但凡有衣有食，不挨饿挨杀，就已东呼万岁了。如此这般，日子本也照过，谁知半路窜来个法国人，就打破了这酉州境内的和谐。
据民间流言，洋人屙屎比撒尿快，广东三元里曾有老郎中解剖过活洋鬼子，亲证它们都是直腿腕、直肠子、直脑花的贱胚子，这种生理结构的人脑筋不会转弯，尤爱招惹是非。
那省城来的牧师杨•杜玛斯自然也是如此，到了二里红溪，此人不顾“一猪二马三条虫”的规矩，以上三家他谁也不去拜访，反而自立为营，还要吸纳那贫贱的溪民入教，其后愈加放肆，凡遇纠纷，又要护犊心切，仗着在省里的人际，不论是非就开始包庇溪民信众，连龙知州判过的几宗旧案子，也要翻出来指手画脚。
以至于后来旁人闹了纠纷报官写状子，都要托几层关系，争取找那洋鬼子代写落款。就这么悄悄渐渐的，云家族人竟得了势力。云家族人得了势力，就忘了咱大清百姓逆来顺受、谦恭忍让的好品德了，夹裤裆里的尾巴竖回到天上了，也要闹脾气、耍威风、出一出往日受过的气了。
往日的尊卑次序叫他们打破，因而就自然而然，无可避免的，与“朱、马、龙”老三户人结了怨。
说到这里，范掌柜呷了口茶，推理一句：“那鹅脖子李顺就是云家族人，为避自己的讳，就把这档子事给掩了，倒也不算撒谎。”
至于闹市杀猪，据那范掌柜所言也是确实其事。不过自己并未亲见，听来的蜚语大致与李顺所言吻合，这就从侧面看出来，那李顺也没亲历杀猪一事，只是复述流言罢了。
范掌柜到底是个生意人，下结论谨慎，听到的流言也比较全面。据他判断，那覃嗣并不像李顺说得那么蠢笨莽撞，相反，覃嗣在自己心中，还算是条耿直的汉子。
何以见得呢？原来在两年前，那范掌柜的酒肆就批发过覃嗣家的猪羊杂碎，他家的杂碎新鲜干净，不做防腐，变味儿了就不再拿出去卖，因而也是贵得骇人，尤以夏秋为甚。
合作了几回下来，后厨的老师傅瞧得起覃嗣，就邀他来酒肆喝酒，打算同这老实人长期合作。
酒到微酣，谈入正题，因价格压不下来，热忱的老师傅拐了拐眼珠子，举着酒盅子凑上去，建议他也适当放点硼砂，给杂碎防防腐，以降低成本。
结果这覃嗣就犯神经了，喝下那盅酒抹了抹嘴，毫无预兆的，竟将酒桌给掀了，把后厨的厨子们吓了一跳，都捉了菜刀跑出来劝架。
这事一出，虽然范掌柜依旧欣赏覃嗣的为人，后厨的老师傅就对他彻底死了心，一提到此人就要摇几遍头，一口一个“那傻逼”、“操他亲娘板板”。
言归正传，覃嗣算是“总角离家而立回”，走街上能接住小孩儿用弹弓打来的枣核，似有一身武艺。有人说他当过混世武僧，有人说他在昆仑山拜师学过枪棒，还有人说他在广东打过仗……总之都是谣传，归来后的覃嗣当了屠户，因对本地的世风一概不通，这才一时血性，惹出那闹市杀猪的事端。
等覃嗣出了事，他那信百家教、千家神的寡妇姐姐先是去了州衙求救。走到不远处，见州衙大门正巧开了，从里边伸出红艳艳一颈马头，一只秤砣样的蹄子已然跨出门槛了，忽然马头连带蹄子都被勒旋回去，大门就缓缓合上了。
那门口站着两个差役，似是平日照料龙知州出门的随从，见此情景，就也跟着挤进门缝，打里面闩了门。
等这女人上前敲门，门后一个声音就闷闷地喊：“老爷出门了，衙门正空。”算是连门都没进去，她这才慌了，只能去找同族的刘传福求助。
范掌柜沏了茶，拿茶水洗着茶碗：“刘传福劫人这事不假，不过当天那两伙人并没有打起来——而是谈妥了。”
“谈妥了？”听到这里，白塔就要起疑。
“没假，谈妥了，”范掌柜倒了茶，递一杯过去说，“刘传福同王手互相抵着额头言语片刻，王手就表示愿意退上一步，当即叫刘鹰放了人……来来来，番役小爷，吃茶。”
据范掌柜所说，朱家不但放了人、免了偿金，第二天还给这死猪办了场葬宴。
葬宴当天，朱爷亲自点名，特邀三位客人务必要来，这三人都是二里红溪人氏：一为破落秀才李顺，二为富家少爷王七善，三为写字匠林力爻。
往年朱家与牟家人争办丧葬，不用请柬，只需喊一嗓子，人人不请自来，收的礼钱高，上的菜品差；这次葬猪宴，下了正规的邀请函，赴宴者奉上份子钱，朱家分文不取，又全部退还回去，况且宴席之上，桌桌有肉。
那日正午，二里红溪来的三位客人围坐一桌，宴席吃到一半，那王手突然插上桌，问了个好，告知席上这肉全是打那亡猪身上来的，叫他们直觉得牙软，再瞧筷上之肉，一口下去仿佛咬到了活猪身上。
随后王手又说：“猪能活过十二年，也算猪中花甲，长寿喜丧；能死在杀猪匠刀下，也算水为土掩，命该如此；此事难得圆满，朱家不但不怪罪，反得感谢那覃嗣；所以后来那三圣庙里的刘传福劫人一事，也是没有任何过错。咱朱家与三圣庙向来都是河井两水，互不侵犯——”王手说着，弯腰探了头，四颗脑袋就往一块聚，“——不过你们三人同三圣庙有无过节，那就不好说啦……”
这时候，刘鹰抓了柄酒壶过来倒酒，也凑上脑袋，接过话茬：“三位都是本分人，朱爷大仁大义，自然不收本分人的礼钱。”说罢把自己手里的杯子干了，三个人各自嘬了酒杯，他就继续，“喝了朱家的酒，吃了朱家的肉，就欠了朱家的人情。欠了人情，就要记在心里，这才算本分人。”
三个人抖着三粒喉结，干咽着唾沫没说话。
刘鹰胡乱夹了一筷子蒜苔炒腊肉，咯嗞嗞嚼着，说：“本分人能管好自己的嘴，该吃菜就吃菜，该说话就言语。吃菜知味，香了要喊香，苦了就要叫苦，要不然这条舌头就算没用，”说着吐出一节惨白的舌头，还粘着菜渣，拿手掌来回比划，“没用的舌头呀，就该割下来。”
三个人都抿了嘴，仿佛嘴唇一开，舌头就会被谁切了去。
葬猪宴后没几天，赴宴的三个人就分别写了状子，去州衙把三圣庙的杨掌铎给告了：先是李顺状告杨掌铎霸占自家宅院，强修教堂；又是王七善状告杨掌铎私通自家小妾，奸淫民女；最后是林力爻状告三圣庙打着弥撒的幌子，取亡人心肝，炼制丹药。
状子一交，知州老爷龙治平就在州衙申明亭开了堂，那龙老爷审起案子，脑路也是新奇：什么李顺为人耿直，自然不会撒谎；王七善敢于自曝家丑，可见事情必然也是真的；至于那林力爻的案子，他更是运用了逆向思维，说什么如果没提心肝，为何弥撒结束后，那三圣庙要平白无故地送给亡人家属一吊钱？——铁定是封口费无疑了呀！
与此同时，精明能干的王手已经吩咐下去，当天就把这案子写成通告，贴满了大街小巷，引得人人围观，街谈巷议。等案子审到第五天，闹得满城谣言，人心惶惶，青年男女都扛着横幅，喊着口号，闹着要去打庙，这事才传到被告的耳朵里。
那后知后觉的杨掌铎知晓了这档子事，先把上帝、耶稣、圣母都喊了个遍，随后叫上刘传福，一同去州衙鸣冤了。
到了申明亭，原告与被告对峙起来，刘传福上来就要骂那日爹操娘的话，被杨掌铎拦了下来。随后，杨掌铎自己在胸口画了两遍十字，用鹦鹉叫似的中国话说：“你们三个这么撒谎，死了怕是要下地狱的。等这案子结了，自发去三圣堂里忏悔俩月，或许还能讨得主的原谅。”
其后他就一本正经地讲起了事情的来龙去脉，据他所言：自己在李顺的旧宅上建了教堂不假，但走的都是正规租售程序，找的也是信誉良好的中介，签的更是三方契约，最后付银二十两，这才动土开建——说着拿出一个收据呈上去，那李顺见到收据，也不多言，笑嘻嘻地辩称自己记错了；至于王七善的小妾，谁都知道，早在五年之前，她与正房太太争风吃醋假装跳井，结果脚下一滑，弄假成真——那么按照王七善所说的时间，那杨掌铎只能与一只水鬼通奸，故而也是诬告无疑；而那林力爻内脏炼丹一说更是无稽之谈，在杨掌铎的坚持下，龙治平带着差役和仵作刨开几座做弥撒的死人坟，开棺验了尸，亦都是完整无缺，所以当天也翻了案。
翻案归翻案，不过案子翻了之后，竟没人再去街上贴通报了，可见无聊的真相没什么传播价值。从此往后，三圣庙的坏名声不得洗白，在州城就成了人人憎恨的妖宗邪教。
这事再往后不过半月，刘鹰、王手就选了个日子，领着群众过去打庙了。
说到这里，细节又有不同。
依照范掌柜的口述，打庙事件发生当天，双方各死伤，庙门破后，那杨掌铎从围墙翻出去，本是躲在覃嗣家里过了一夜。第二天去省城避难，临行前，杨掌铎从小指上撸下一枚戒指给覃嗣，叫他收下这份心意。
覃嗣瞧那撸下戒指的小指上一圈嫩白的印子，知道这是杨掌铎的挚爱，就指了指戒指上镶着的一块十字状的玉，说他的姐姐信百家教，自己却不算教民，况且只是留宿一夜，没啥破费，也就婉拒了。杨掌铎感激地把戒指套回去，告了几番谢，就出发去了省城。
坏消息比人走得快，杨掌铎到了半路上，听闻刘鹰领了伙打手，在二里红溪挨家挨户逼信众退教，说什么如有不从，当即就是拳打脚踢，听到这事，杨掌铎做了好长时间的思想斗争，终于半路折回。
这时的酉州不比往日，三圣庙已然损毁，街上治安也差，溪民与洋人走在路上，颇有后脑勺子被莫名拍一黑砖的风险。
杨掌铎本想去州衙暂居，结果五个差役站成一排挡了大门，摇着脑袋不让进，以民意不准为由，建议他去住城西门口荒废的果老祠。等那杨掌铎真的去了果老祠，当天傍晚，一伙打庙人就跟着闯了进去，其后的事如李顺所言：
这洋人就被一场稀里糊涂的大火烧成了漫天的灰烬。
针对李顺口中“驴仙纵火”一说，范掌柜也持不同见解，大意是说：“驴仙个狗屁，分明就是纵火杀人。果老祠已经废弃，烧死洋人的火起于新柴，我问你，这废祠里为何会有新柴？况且洋人藏在殿西，灶屋分明设在殿东，为何柴会跑到殿西？——分明就是取柴纵火，故意杀人，光是用屌就能想明白的事。”
话说到这里，白塔就觉得范掌柜逻辑缜密，没有跟自己去紫禁城当番役顶可惜。
无论如何，死了洋人，事情的性质就变了。
案子传出去，省府的主教找了法国公使，法国公使找了总理衙门，总理衙门找了蜀地总督，这么转一圈果然有效，总督马上找布政司喝了场花酒，吃了鱼翅宴，席间商量几句，就委派了冉道台去酉州督促断案。
消息传回来，龙治平知道不好糊弄，就早一步把案子判了：先是三个诬告之人，各罚站立枷三日，生死由天；再以聚众滋事之罪，判了为首的刘鹰、王手各一个责杖监押；最后在省府主教的抗议下，追判了朱家五万两白银做赔偿，算是给三圣庙的修缮费。
案子结了，刑也判了，省府也没异议，不过等那州衙执行起来，倒是有伸有缩——
先是那三个无事生非的诬告犯，罚的是站立枷三日，生死由天。
酉州的立枷是由粗木搭建的简易笼车，高近两米，上有木枷，凡有犯人被罚站枷，就要在笼子底下垫一摞砖，让他踩着上去，把脖子用木枷锁好，随后把脚下的砖头一块块踢开，让犯人吊在笼里，吊到刑满日期，是死是活听天由命。
这种事也好操作，在酉州，那看守立枷的差役人称“金脚笼外鸡”，差事轻，油水多，都是官差的亲友担任，因为全权负责站立枷，看笼差役就同犯人家属有些金钱来往，譬如有人塞来几吊钱，他就会偷偷加砖，让你站立枷也站得惬意；若是没钱没礼，他就会一块一块把砖踢开，让你吊得难受，自会乞求家人凑钱送来。
那天王七善、李顺、林力爻分别上了立枷，都锁好了，看守立枷的是一老一小，小差役第一次做这差事，就吵着赶紧踢砖，要看吊人。老差役却不慌，默默拿麻绳去捆李顺的裤脚。
小差役等得烦，就催他：“二舅，你这是在当亲爹伺候他们么？咋还不踢砖？”
老差役就呵斥他：“不懂就看着，憋住气别吭声！站立枷之人腚眼朝下，不扎了裤腿，吊到临死，崩一笼子屎尿出来，到时候你收拾？”
这话说罢，那笼上三人已经吓得浑身筛糠，三摞砖在脚下叮叮当当响。
王七善家财万贯，送来一大一小两锭元宝给差役，上了立枷有吃有喝，还有人给捶背洗脚。
林力爻穷得一身补丁，没钱行贿，半夜踮脚一哆嗦，把砖摞踢倒了，吊死后落个畏罪自杀的恶名。
李顺倒是奇人，虽然也没钱，奈何脖子扛吊，别人踢一块砖，他脖子长三寸，把砖全踢完了，他脖子就多出一尺，细长笔直地连着上下，脑袋像个气球悬在天上，三天后从笼里卸下来，脖子哗啦啦盘落肩头，虽像猪肠一样难看，却也保了性命，还为他挣了个“鹅脖子”的亲切别号。
至于王手、刘鹰的责杖监押，因有朱爷出面，州衙就也帮忙开脱：随便到刑房逛一圈儿，就说责罢杖了，犯人臀硬，竟无知觉；再拟两张通缉令上交，说他二人越了狱，正在缉拿；这么一糊弄，也就应付了事。
这二人实则照常起居，平日跟差役们抬头不见低头见，也都是挺亲热地打招呼，道台问起话来，州衙就以“人在逃窜，或已身死，难以稽拿”为由搪塞了，可以说是落了个逍遥法外。
——这事看似圆满，没过多久，竟又起了变故。
半月过后，酉州来了位新掌铎。
新掌铎名叫贝纳德•皮埃尔（Bernard Pierre），人称贝掌铎，这次来酉州接任，还带着两马车洋枪和三门大炮。
 后记 


一场打庙案，神父烧死了，穷人吊死了，带头闹事的人却照样过日子，这案子居然就算结了。


可新来的神父，带了两马车洋枪和三门大炮。


这回，酉州那几位说了算的人，还能让事情照着自己的意思走吗？


而惹上这一切的屠夫覃嗣，又能不能脱身？


明天22:00，咱们继续《白塔打庙记》。



世界从未如此神秘


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