牛魔王曾经是吃人的妖怪，是混世魔王，家族为西游记贡献了五位大名鼎鼎的妖精：牛魔王、妻子铁扇公主、小妾玉面狐狸精、儿子红孩儿和弟弟如意真人。
铁扇公主是一个自幼修行的女妖，品行端庄。居住在火焰山的老百姓因为有求于铁扇公主，尊称她为铁扇仙。然而铁扇公主却被当地人称为罗刹女——魔鬼的女人，说明牛魔王的名声不好，连累到了铁扇公主。
如果牛魔王很爱铁扇公主，他一定会想方设法改变妖怪的身份，和铁扇公主门当户对。以后就不会有人称呼铁扇公主为「罗刹女」，而是「牛夫人」。
红孩儿知道父亲牛魔王一直在吃人，便安排小妖去请牛魔王吃唐僧肉，而他的叔叔和母亲没有吃人，所以没有请他们。原著第 42 回，如下：
那妖王闻言心中暗想道：「我父王平日吃人为生，今活够有一千余岁，怎么如今又吃起斋来了？」
孙悟空听到红孩儿要请牛魔王吃唐僧肉，感叹道：「几百年前自己和牛魔王称兄道弟，现在我已经归入正道，而牛魔王还是妖魔。」
说明收服红孩儿时，牛魔王还是吃人的妖怪。牛魔王就算不为儿子报仇，也会主动去抓唐僧，因为唐僧肉对妖怪来讲太诱人了。而且在经历红孩儿事件后，唐僧师徒整整一年时间没有遇到妖怪，牛魔王完全有条件去抓唐僧。
在收服红孩儿三年后，唐僧师徒被火焰山阻挡，孙悟空向罗刹女借芭蕉扇失败，转而向她的丈夫牛魔王求助，因为牛魔王是孙悟空五百年前的结拜兄弟。
牛魔王知道孙悟空在保唐僧去西天取经，却没有吃唐僧肉的想法，而且牛魔王本人也没有认为自己是妖怪。原文第 61 回：
魔王大惊道：「我闻得唐僧在那大路上等候。他二徒弟猪精，三徒弟沙流精，我当年做妖怪时，也曾会他，且变作猪精的模样，返骗他一场……」
一句「当年做妖怪时」，暗示牛魔王此时已经不是妖怪，是被天庭认可的神仙。意味着在红孩儿被收服之后，牛魔王告别了妖怪的身份，有了正果，即西方的大力王。
听这名号，就知道是西天给他的封号。看来牛魔王的梦想已经实现了，可以名正言顺地和铁扇公主在一起。但是两年前，也就是红孩儿被收服的第二年，牛魔王离开了铁扇公主，转投玉面狐狸精的怀抱。
这又是怎么回事？难道牛魔王并不爱罗刹女？还是因为玉面狐狸精的原因，牛魔王才获得正果？
显然牛魔王获得正果与狐狸精没有关系，不然狐狸精不会被猪八戒轻易打死，死后还被猪八戒羞辱。牛魔王应该是在认识狐狸精之前就已经获得正果，加上本领高强，以至于拥有万贯家财的狐狸精看中了他，做他的小妾，目的就是能够从他那里获得安全保障。
所以推测牛魔王是在红孩儿被收服不久，被如来招安，获得了正果，进入神仙行列。如来为什么要在这个时候招安牛魔王？
牛魔王仍然是牛头人身的妖怪形象，说明他改邪归正的时间不长，和猪八戒、孙悟空一样，而牛魔王家族其他成员都是以人形存在的。
牛魔王由妖怪变成了有编制的神仙，而且还不用去天庭上班，继续待在人间享受生活。牛魔王的命运怎么一下子就改变了呢？
红孩儿被收服之后，牛魔王家族并没有对唐僧师徒做出报复行动，如果孙悟空没有找上门，牛魔王家族是不会去干涉唐僧师徒的。这不合理，因为牛魔王的弟弟和妻子罗刹女对孙悟空恨之入骨。
作为父亲的牛魔王，更应该主动积极地去找孙悟空报仇。难道是牛魔王害怕孙悟空？这不可能，牛魔王根本没有把孙悟空放在眼里，后来还和孙悟空打得天昏地暗。
按照罗刹女对孙悟空的态度，她一定会要求牛魔王去找孙悟空报仇，而那时候牛魔王和罗刹女还住在一起。但是牛魔王没有，而且一年后，牛魔王离开罗刹女投奔玉面狐狸精。这是什么原因？
牛魔王把红孩儿的遭遇通过写信的方式告诉了如意真人，说「孙悟空惫懒，将红孩儿害了」。这句话很有意思，牛魔王知道红孩儿的事情，也透露出对孙悟空的不满，但是好像又很无奈。
至少说明当时牛魔王没有实施报复孙悟空的计划。难道红孩儿不是牛魔王亲生的？或者牛魔王不爱罗刹女？还是有其他原因？
再来看看牛魔王对待红孩儿的真实态度。牛魔王听完孙悟空的解释后，只是将孙悟空责骂了一句。原文如下：
牛王骂道：「这个乖嘴的猢狲！害子之情，被你说过，你才欺我爱妾，打上我门何也？」
孙悟空欺负了玉面狐狸精，牛魔王听完解释后，连骂都懒得骂了。原文如下：
大圣笑道：「我因拜谒长兄不见，向那女子拜问，不知就是二嫂嫂；因他骂了我几句，是小弟一时粗鲁，惊了嫂嫂。望长兄宽恕宽恕！」牛王道：「既如此说，我看故旧之情，饶你去罢。」
和罗刹女相比，牛魔王显然没有那么关心红孩儿，对狐狸精受到委屈也不在意。接下来，孙悟空把自己的来意说了出来：要借芭蕉扇保护唐僧过火焰山，罗刹女没有借给他。
牛魔王听狐狸精说自己差点被孙悟空打死，非常冷静，而仅仅听到孙悟空去找罗刹女借扇子，就浮想联翩，认为孙悟空欺负了罗刹女，要和孙悟空开战。大家不难发现，牛魔王非常爱自己的妻子罗刹女，对她的爱远远超过了红孩儿和玉面狐狸精。
牛魔王深爱罗刹女，就算红孩儿不是自己的亲生儿子，正常情况下，为了罗刹女，牛魔王也会主动寻找孙悟空讨个说法。
而罗刹女对牛魔王的感情并没有那么深，否则不会和玉面狐狸精达成交易：罗刹女把牛魔王「出租」给了狐狸精，以此每年从狐狸精那里获得大量的财物。
两年来，罗刹女没有去找过牛魔王。当孙悟空变作牛魔王回到芭蕉洞时，罗刹女先是讽刺了他一下，接下来又极力讨好他。或许是罗刹女觉得被人欺负了，没有人帮忙，两年的分居生活，让罗刹女对牛魔王产生了一点想念。
当真正的牛魔王回到罗刹女身边，听说孙悟空变作他的模样又一次欺侮了罗刹女后，对孙悟空的恨更是一发不可收拾。牛魔王丧失了理智，要将孙悟空碎尸万段。原来牛魔王是有脾气的，而且脾气很犟：为了罗刹女，不惜与整个天庭对抗。
所以我认为牛魔王是被迫离开罗刹女的，甚至有可能是被罗刹女赶出去的，原因就是因为牛魔王没帮罗刹女报仇。为什么呢？牛魔王明明非常爱罗刹女。
我想应该是牛魔王很为难。首先红孩儿肯定不是牛魔王的亲生儿子，因为牛魔王和罗刹女都是妖精，两个妖精不可能生出一个人类。
罗刹女是最像人类的妖精，很多读者都误以为她不是妖精。从罗刹女与孙悟空的对话中，可以得知罗刹女其实并非人类。原文第 61 回如下：
罗刹再拜道：「大圣原说扇息了火还我。今此一场，诚悔之晚矣。只因不倜傥，致令劳师动众。我等也修成人道，只是未归正果，见今真身现象归西，我再不敢妄作。」
孙悟空又道：「老孙若不与你，恐人说我言而无信。你将扇子回山，再休生事。看你得了人身，饶你去罢！」
罗刹女虽然是妖精，但是修的是正道，而且牛魔王很尊重她，所以在牛魔王的眼里，罗刹女是女仙，其实罗刹女也是妖精。
牛魔王被降服后现出真身，罗刹女非常恐惧，对孙悟空说出了心里话：害怕受到惩罚而现出本相。
大部分妖精的人形都是靠变化而得，而罗刹女和牛魔王的弟弟如意真人、黑熊精、地涌夫人等妖精一样，都是通过修行得到的人身肉体。这类妖精基本上和正常人一样，一般情况下不会显露本相。罗刹女的本相是什么呢？
在《西游记》的设定中，不同种类的妖精是不会有后代的。假如罗刹女不是母牛成精，而是其他种类的妖精，那么红孩儿就可以肯定是牛魔王的亲生儿子。
如果红孩儿真的是他们的儿子，那么只有一种可能，就是罗刹女是母牛成精，红孩儿是一头小牛。事实上红孩儿属于人类，否则观音不会封他为「善财童子」，「童子」就是男孩的意思。
因为罗刹女是妖精，所以红孩儿的亲生父亲肯定也是人类。他的父亲只需要有舍利子就可以和罗刹女交配生出正常的小孩，比如黄袍怪与百花羞公主，比如九尾狐生出金童子和银童子。
红孩儿的亲生父亲是谁？这并不重要，反正不是牛魔王。
罗刹女也许是一个升级版的九尾狐。正因为罗刹女是其他动物修成的人身，所以她非常害怕自己会现出本相。如果是这样，红孩儿不是牛魔王亲生儿子的秘密将会被公开，会引发一连串的道德问题。
虽然红孩儿不是牛魔王的亲生儿子，但是为了自己心爱的女人，牛魔王也应该出面找孙悟空好好谈谈。为什么牛魔王沉默了？
应该就是在红孩儿被降服不久，如来招安了牛魔王，给了牛魔王一个正果——西方的大力王。如来让牛魔王成为佛教中人，甚至还有可能希望罗刹女也皈依佛门，这样牛魔王夫妻就不会为难取经团队，如来打通火焰山就容易多了。很显然罗刹女拒绝了灵山的好意，而牛魔王接受了。
牛魔王不再是妖怪，终于有了和罗刹女相同的身份，以后罗刹女也可以名正言顺地称「铁扇公主」或者「牛夫人」。牛魔王不愿意为了儿子的事情得罪如来，由此激怒了罗刹女，被罗刹女赶出了家门。
牛魔王不愿帮罗刹女报仇的原因总结如下：
1.红孩儿不是牛魔王的亲生儿子。
2.牛魔王从如来那里获得了正果，不愿得罪取经团队。
所以牛魔王无奈离开了罗刹女，不久遇到玉面狐狸精，入赘她家。罗刹女非常恨牛魔王，他们就这样分居了两年。罗刹女在被孙悟空羞辱后，渐渐感到后悔，又希望牛魔王回来，毕竟多年夫妻还是有感情的。
因为罗刹女被孙悟空欺负，牛魔王选择与孙悟空决战。牛魔王可以为了罗刹女拼命，可以为了罗刹女牺牲掉已经得到的神仙编制，但是对于红孩儿和狐狸精的遭遇，牛魔王会慎重考虑要不要出手。
对牛魔王来说，罗刹女神圣不可侵犯，这个摆在第一位；得到神仙编制，和罗刹女做一对门当户对的夫妻，这个摆在第二位；对红孩儿和玉面狐狸精的感情，牛魔王把它摆在前两位之后。
牛魔王身为西天的人，为赌一口气，阻挠唐僧取经，这让如来非常生气。如来发动了除灵山和观音以外几乎所有的佛教力量，收服了牛魔王。而牛魔王的儿子红孩儿就在观音那里做善财童子，这让观音很尴尬，如来明显不给观音面子。
牛魔王父子的结局有着天壤之别：牛魔王只是因为不把芭蕉扇借给孙悟空，被降服现出原形，而后被押往佛地，说明牛魔王只是一个草根妖怪；红孩儿想吃唐僧肉却得到了正果，成为观音的善财童子，所以红孩儿的来历不简单，肯定和他的母亲有关。
有钱并不代表有地位，玉面公主没有过错却被屠杀，因为她的后台牛魔王是草根妖怪；家境一般的铁扇公主是阻止唐僧取经的主要责任人，却毫发无损，她的后台肯定不一般。
在牛魔王被擒获向罗刹女求救之时，罗刹女与牛魔王的夫妻感情体现出来了。原文道：
罗刹听叫，急卸了钗环，脱了色服，挽青丝如道姑，穿缟素似比丘，双手捧那柄丈二长短的芭蕉扇子，走出门，又见有金刚众圣与天王父子，慌忙跪在地下，磕头礼拜道：「望菩萨饶我夫妻之命，愿将此扇奉承孙叔叔成功去也！」
原来罗刹女本是道教中人，以道姑的形象穿上佛门弟子的衣服。为了牛魔王，罗刹女选择弃道从佛，皈依了佛门。危难之际显真情，罗刹女和牛魔王还是有感情的，也不枉牛魔王对她的一片痴情。
罗刹女还把孙悟空当做牛魔王的兄弟，称他为孙叔叔，可是孙悟空不再称呼罗刹女为嫂嫂，而是称呼她为罗刹，还在前面加了一个“那”字，对她充满了蔑视。说明孙悟空已经不认牛魔王为兄长了，罗刹女也知趣，随即把对孙悟空的称呼改为“大圣”。
罗刹女最后的结果是「隐姓修行，后来也得了正果，经藏中万古流名」。罗刹女皈依佛门最终也得到了正果，虽然罗刹女结过婚生过小孩，但并不影响她修行。
如意真人是牛魔王的弟弟，一年前来到西梁女国看守落胎泉，闷声发大财，大概率是因为牛魔王的关系：牛魔王被西天招安了，成为佛教的人，老君担心牛魔王背叛罗刹女、家族倒向灵山，便招安了牛魔王的弟弟如意真人。
如意真人被孙悟空打伤是活该，连牛魔王自己都没去找孙悟空报仇，如意真人激动什么呢？或许如意真人坚信红孩儿是牛魔王的儿子，自己是他的亲叔叔，所以他才会和孙悟空过不去。
火焰山的火最终被孙悟空永久熄灭，罗刹女隐姓埋名。土地则继续留在那里，或许是在帮助老君看守西梁女国，因为那里是女国西边的屏障。
