本文来源公众号极昼工作室(media-fox)
作者:魏晓涵 原文编辑:王珊瑚
一只“过气”的赛博青蛙有什么重要的?
或许你还对那只曾在八年前全网刷屏过的旅行青蛙有印象,后来它风光不再。今年9月,《旅行青蛙·中国之旅》宣布即将停止运营,关闭服务器,那些原本安静的养蛙人,突然从自己的世界冒出头来,开始讲述他们和这只青蛙的故事。在漫长的时光里,像朋友,像电子宠物,像儿女甚至父母,青蛙不说话,陪他们跨过人生重要的坎。
很多时候,现代人不足为外人道的情绪,需要一个虚拟世界承载。而蛙的世界,恰好足够美好、简单又平静,得以无声地陪伴人们许久。只是这一次,青蛙真的要出远门了。
拯救一只蛙
这大概是只有点奇怪的青蛙。面无表情,有点厌世脸,它有一个二层Loft小房子,看书、吃饭,去院子里淋雨,睡觉有时候翘着一只脚。见不着蛙的时候,就是它背着包袱去旅行了,偶尔想起你,寄张旅行照片回来。蛙不说话,也不跟你互动,所以你作为“饲养员”能做的实在有限,不过是收割院子里的三叶草,给它准备出门的包袱。
人和蛙之间的关系,这样看来,大概是互不干涉、保持距离。一种非常现代人的相处模式。操作起来太过简单,以至于在快速迭代的游戏世界里,它很快被遗忘了。“孩子你好像过气很久了”,有玩家如此自嘲。
原本以为蛙的世界就这样安静下去,直到今年9月,《旅行青蛙·中国之旅》官方发布公告,宣布停服停运,到年底,游戏内所有数据将会清空。突然,许多默默养蛙的人冒了出来,聚到一起,不是为了维权、赔偿,而是想留住那只蛙。
《旅行青蛙》游戏截图/讲述者提供
500人的群很快就满了,又开了第二个。一群非游戏行业的人,尝试了能想到的所有办法——找过大厂的人脉打听,看有没有团队愿意接手的,无果。还有人通过朋友联系到募资团队,对方表现出一些兴趣,需要更多游戏的资料,他们没能联系到官方,又卡住了。
咕咕是群里尤其活跃的那个,从三年前开始玩,蛙陪她从读书到工作。她习惯了每天点开很多次,看看蛙回来没,拍了什么旅行照片。生活中她有一只毛绒玩具蛙,人类要出片,蛙也是,家里人习惯了她先给蛙拍照,“第一口小青蛙先吃”。
一只“过气”的赛博青蛙为什么重要?咕咕的答案,有点不那么“成年人”。成长好像是一个注定离散的过程,要忙的人生课题越来越多,和好朋友也没那么纯粹了,她总会敏感地从小事中察觉到这些,往后退一步。
于是人类心甘情愿把情感和陪伴的需求,投射到一个不会离开的游戏角色里。咕咕试过乙女游戏,真的欣赏不来,那些设定的“恋爱对话”,哪一个都不想选,那不是她会说的,总觉得别扭。
青蛙不会说话,但你可以在它身上读到许多。低落的时候,她就打开游戏看看蛙。蛙的世界一切如常,庭院里长满三叶草,四季自然流转,旅行中会结交新朋友。生活还在继续,咕咕感到安慰。她相信旅行青蛙一定会陪她很久,只要手机有电,打开游戏,蛙总会回来。
像咕咕一样,每一个养蛙的人,都有独属于自己的、和蛙有关的故事。有自闭倾向的女孩,不愿跟太多人打交道,每天看蛙回来没有;有人父亲很早去世了,就给蛙起了爸爸的名字;有人打卡了游戏中,青蛙去过的各种同款旅行地。还有人说,青蛙陪伴了她重要的人生变化,从读书,走过人生的低谷,到现在结婚。
只是没想过有一天蛙也会消失。大家的心情随着蛙的命运起伏——有新闻说,游戏团队还在和日本的版权方协商,群里的信心被鼓励到;随后有自称游戏前团队的人爆料,日本版权方从几年前开始,就要求95%的营收分成,有人说,要不算了别去送钱。遇到矛盾,咕咕就赶紧出来调停。虽然步履艰难,但她还是乐观的,不想放弃。
另一个群友小艾白天还要工作,依旧忙前忙后。她很着急,每一天都是蛙的生命倒计时,一打开游戏,看到蛙就想哭。她算是资深玩家,举家参与的那种,给青蛙取了和女儿一样的名字,退休的妈妈也在养,每天上线十几次,忙着攒三叶草货币、囤东西。“就跟我家猫一样,养久了舍不得”。
停服公告后不久,游戏官方开了一场告别直播。那场直播长达五个小时,没有人出来解释什么。只是青蛙的二维世界,变成了实体的样子,蛙在各地旅行的照片被打印出来,挂成一面墙。直播的最后,收拾好行李,像是要开始一场漫长的远行,蛙离开家,像往常那样,去向未知的远方。
咕咕带着她的毛绒青蛙外出/讲述者提供
蛙的世界
蛙的世界并不因人类活动有太大差别,几小时还是一年不打开,庭院里的三叶草都一样多。有玩家说,她常常会忘记了那只青蛙。好几个月不登录,在手机内存不够的时候卸载。直到因为复杂的生活或其他游戏而头疼,又想起了旅行青蛙。
它太简单了。没有竞争来刺激人的胜负欲,也不需要花费大价钱和漫长的时间,获取游戏资源,甚至无法和另一只青蛙加好友。你只需给青蛙准备好行囊,等待就可以了,它会寄给你旅行时的明信片——见到什么新的风景,认识哪些新的朋友。
曾经的火爆大概也与简单有关。2018年春节,很多人的社交媒体被蛙的明信片刷屏,日版的《旅行青蛙》进入国内,据日媒报道,当时游戏在App Store总下载量95%来自中国。国内媒体试图分析它切中了怎样的情绪——佛系、轻松,人与蛙之间“既无束缚、也无惩罚”的关系是安全的。
制作方Hit-Point对此十分意外,这家当时不到30人的日本小型游戏公司,在采访时说,也收到了许多中国的代理提案。不久后的4月,阿里宣布与Hit-Point 达成战略合作,获得授权,在大陆地区独家发行《旅行青蛙》中文版。
“其实一部分日本玩家把青蛙当成老公来看,有一些寂寞情绪的寄托;国内的玩家更年轻一些,更多是把它当成宠物或小孩。”
插画师宣纸是最初参与《旅行青蛙》中文版的美术之一,她和同事们做了一些本地化的调整,比如让蛙的上半眼的弧度向上鼓了一点,头也偏圆一些,“更可爱一点点,原版实在太面无表情了”。不能太明显,每一张图都需要通过日本原公司的监修,蛙的轮廓线条多了一个像素、取色有细微的偏差都会被驳回。
从一只日本蛙变成中国蛙,不是件容易的事。原版的资源全不允许用,青蛙要重画,旅行目的地、场景、特产、动物朋友都要设计成本地的。时间很紧,公众的热情来得快消散得也快,这个淘宝内置的H5版本,一个月左右就要上线内测,而团队是公司内部临时借调组起来的。
组起团队的是项目负责人美伢,和许多审美硬核的游戏团队不同,这里女生比较多。这是一个起初非常被重视的项目,淘宝平台上线的第一款游戏,又是大IP,她记得光是协作的外包团队就筛选了一两百家。
蛙在中国的旅行就这样开始了。目的地要广,东南西北都要涵盖到,港澳台也包含。美伢记得,这是个大工程,第一批就画了十个地方。这些因为蛙连接在一起的人,投入度都很高,相互帮忙,不介意工作上多画还是少画了一点。或者说,不像在工作,大家每天想着小蛙会去哪里,研究有什么好吃好玩的,有种做旅游攻略的快乐。
宣纸在采风的时候拍下的照片。
项目途中,老大提出外出采风,顺利得到通过。在宣纸的印象中,常常是工作到晚上九十点下班,大家就直接坐高铁或飞机出发了。带回来照片,就投屏一起筛选。
避开热门的打卡点,他们想找到一只独自旅行的青蛙会有的、特别的视角——路过武汉长江大桥,在石壁下的角落,遥远地和城市留下一张合照;避开人潮,透过灯炉看到硕大的南海观音;去西藏的青蛙,额头上会留下一个祈福的黑色灯油印记。
“它传达的更多是情绪,不是炫耀我去了很多地方,穿得漂亮跟标志物合影。它的旅行视角是和当地的连接,自我探索性是它的灵魂。”
宣纸带着青蛙玩偶去了香港采风。在中环摩天轮前的草地上,散步的人来来往往,她把蛙放下,趴在草地上,从青蛙的视角,拍下那张旅行照,很多狗围过来。同事们的采风照许多也是这样趴着拍下的,只有视角够低,才能见到蛙眼中的风景。
在维港边,她询问钓鱼的阿伯推荐旅行地,热情的阿伯还非要送她钓上来的乌龟和鱼;在逼仄的怪兽大厦,做油管账号的无人机摄影师告诉她,哪里是最佳位置,她得以收获特别的视角和感受。
这些在旅行中遇见的人,每一个瞬间,共同构成了看世界的体验,海风拂面的维港,老旧而有压迫感的大楼,是香港,又不是那么刻板的香港,被宣纸定格在照片里,成为旅行青蛙寄出的明信片。
玩家收到的青蛙寄回来的明信片/网友RRRui
平行宇宙的回响
玩家陆大龙在游戏里收到蛙寄回的第一张明信片,来自北京故宫。很奇妙,她想起自己去故宫的时候,也和蛙一样,第一次闯世界——刚进大学,看什么都新奇,跟着朋友往人多的地方走。蛙眼里的风景似乎不同,它独自在一个角落,有红墙、砖瓦,枫叶就在蛙的眼前飘下来,她被一种细微的情绪触动了。
日版《旅行青蛙》2018年流行的时候,她还在上高中,学校不准带手机,就偷偷玩。那只是一个可爱的电子宠物,去的是不认识的景点,带回来特产温泉馒头,看着也不好吃。高中的生活,每天除了吃饭、听课,顺便打一下瞌睡,烦恼也是轻盈的,流行总会过去,一个小游戏不会在生活中留下太多份量。
再次想起这只蛙,是2022年在家上网课的某个日子,她读了大学,要考研择校,生活变得迷茫。《旅行青蛙》有了中国版,它不再流行,但那些中国的旅行地、风物、节气让她觉得亲切。她给蛙起名叫美蛙,这是四川人的幽默感,起名总会跟吃的沾点边。
生活把人困在原地,不能出门旅行的日子,蛙代替她去了远方,认识了新朋友。陆大龙觉得,蛙有自己的旅行哲学,不去网红打卡点。她第一次从蛙的视角看世界,很小很矮,过马路的时候,前面有一个人的腿,蛙和小伙伴一起比了“嘘”的手势。
蛙去了她去过的地方,比如高中的毕业旅行地凤凰古城,看到的却是她未曾见过的风景——清晨的沱江边,雾气弥漫,蛙小小一个身影就站在岸边。以后她也想像蛙一样旅行,不止是走马观花,而是留下独属于自己的记忆。
蛙大概生活在以小动物为主角的一个平行世界吧,她想。她有时候觉得蛙像朋友,有时候觉得像自己。点开游戏,就像在每天的日程中,插入一个固定程序,旅行青蛙就这样填进生活里。
考研压力很大的时候,她给蛙带上往南方走的幸运符,她想考的学校在湖南,收到蛙从长沙寄来的明信片,她就很激动,似乎是某种成功的暗示。焦虑到网课学不下去、饭也吃不下的时候,就打开手机看看蛙,蛙坐在桌子边,很认真一口一口吃饭,她告诉自己,至少当下的生活要过好,就停下来,像蛙一样好好吃一顿饭。
生活不是童话,她陆续经历考研失败,工作辞职,回家二战考研,去年因为生病缺考,在酒店哭了。这四年多漫长的压力,小的烦恼,大的崩溃,都难以向人言说,即便是亲人。成人世界需要童话,她看着蛙在庭院里做家具,重复同一个动作,慢慢平静下来。
陆大龙常常觉得蛙像一个哲学家,生活在一个修行的世界里。这与设计师宣纸对蛙的理解,奇妙地呼应上了,“青蛙是孤独的,这种孤独不是向下的情绪,而是以自己的视角,向内心对话。这种感受是非常好的,你不会被外界打扰,是对自我道路的探索,更容易看清自己的想法”。
这个搭建起来的赛博世界,成为一个容纳现代人内心情感的容器。每个和蛙建立羁绊的人,都有一段关于内心的故事,一个叫墨卿的女孩说,她高中住校的时候,偶然发现妈妈的蛙用了她的小名,她觉得有点怪。后来长大了,她也养了自己的青蛙,意识到那是妈妈的想念——打开游戏,会弹出她的名字,“xx回来了”。
母女俩聊生活,可能会三观“打架”,就聊聊彼此的青蛙,可能只是蛙做了一个新家具,或者生气把工作台摔了。墨卿不是那种会主动倾诉烦恼的人,有阵子妈妈发现她不开心,就是源于她们好几天没聊青蛙了。
蛙不会说话,没有表情,设计师宣纸觉得,正是因为这样,它提供给人无限的想象空间。“每个人对青蛙的解读是不一样的,有人觉得它可能是孤独的,也有人可能天天上班,希望自己也能像青蛙一样出去旅行。”
最初的中文版《旅行青蛙》,在淘宝上线后没多久,临时组建的团队各自离散,只留了外包和后来招的一两个工作人员。宣纸和美伢也离开了。后来APP版本《旅行青蛙·中国之旅》上线,则是全新的团队接手。
又有了新的色彩,二十四节气、传统节日家具,和各地的博物馆联动等等。一位网友回忆,作为APP版本的程序员,某次翻了一下客服系统的玩家反馈,没有游戏中常见的暴躁吐槽,都是担忧蛙怎么好久没回家了,为什么老睡觉不做家具呀,蛙蛙不见好几天,是不是出事了?“语气温和得像在问邻家的事”。
漫长的时间里,一些长尾效应,在现实中产生着回响。有时宣纸会收到玩家的来信,拍到的同款照片,有人去旅行,准确用照片复刻了她画的维港之旅,蛙在轮船上,船行在水中,角度完全一致,这太难了,她感到惊讶。
“天涯共此时的感觉。无论世界怎么变,他们还是找回了当年的地方”,这样的时刻让她感受到一种穿越时间和空间的微妙连接,感动得想流泪。“找到游戏里来过的地方,它居然真实存在,是多么美妙的体验。它不符合主流的那种功利价值观,人不会因此得到夸赞,不会获得技能的提升,没有任何的意义。就像旅行,是在寻找和世界的连接、人生的意义。”
玩家咕咕带着她的毛绒青蛙,模仿游戏里的同款照留影/讲述者提供
告别是一件难事
回想起和旅行青蛙有关的日子,美伢和宣纸依旧觉得,这是她们从业十多年做过的游戏中,最开心的一个项目。为一个游戏提前外出采风,在当下几乎不可能了,进入AI时代,开发速度快了太多,不会有耐心,留出这样前置的开发时间。
八年后,得知游戏要停服的消息,美伢觉得,它已经比预期中存活得长了,毕竟一上来就“死掉”的游戏项目实在太多,而《旅行青蛙》中文版在设计之初,主要的价值是为淘宝引流,本身并不是直接赚钱的游戏项目。
宣纸在网上发了自己画过的图,其中包含一些珍稀动物卡。好多网友在勺嘴鹬——一只嘴长得像勺子的鸟下面评论,因为滩涂被破坏等原因,勺嘴鹬不够繁衍数量,濒临灭绝。当初制作游戏的时候,勺嘴鹬还不属于国家一级保护野生动物。
如果在游戏里留心,离别并非毫无预兆。青蛙家里的日历停在了2025年。从去年开始,传出团队只有三个人运营的消息,然后是渠道服关闭,人工客服关闭。
陆大龙也发现,她的蛙慢慢变“成熟”了,后期很少给她寄新的照片。游戏里的漂流瓶,好几个玩家收到的都是2022年前后的,讲述着不能出门的烦闷,生活的压抑。停服的消息公告之后,最近的漂流瓶反而热闹起来,和蛙告别的,表达不舍的,讲述自己旅行故事的。
更多人在用自己的方式面对离别了。把蛙寄回来的明信片都存下来,再录一些蛙平时的样子,给蛙囤豪华便当,就当是一次遥远而漫长的旅行。有人在线下组织了一场告别仪式,征集来几个网友,从游戏聊到生活,朗读写给蛙的信。
陆大龙一直在想,等考研上岸之后,就能带着蛙的玩偶,走它走过的地方,用蛙的视角看风景。
她有很多想对蛙倾诉的,无从说起,最后只是说着遗憾,“对不起,当时没有带你去杜甫草堂”。她学着网上的教程,把游戏数据导出来。虽然没法放到其他服务器运行,但至少蛙以另一种形式存在,她的内心好受一点。
这几年,蛙教会了她很多。比如独自出门旅行的勇气,一个人也没什么好怕的,蛙就是这样做的。带着爸妈帮忙准备的特产,就像她每次为蛙打包的那样,她可以去一个新的城市,独自面对生活。至于考研这件事,她也不再纠结于别人评价的眼光,就像蛙的旅行一样,经历和体验过就好。
再比如现在,打开游戏,蛙还是在照常做家具,做手工,吃饭。她对自己说,一切等到时候再说,至少当下的生活要好好过。
(文中人物均为化名)
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