*本文为「三联生活周刊」原创内容
文｜袁越
在这个越来越卷的时代，每个人都比过去更忙了。有一种忙是时间紧、任务重，每天加班到很晚都完不成任务。还有一种更加普遍的忙就是时间紧、任务多，让人恨不得生出三头六臂，好同时处理多个任务。
当然了，一个人不可能生出三头六臂，所以我们只能把希望寄托于一心多用，专业术语称之为“多任务处理”（multitasking）。目前的主流观点认为真正意义上的一心多用是不可能的，因为人脑专门负责制订计划和做决策的前额叶皮质（prefrontal cortex）一次只能做一件事情，这就是前额叶皮质被心理学家称为“瓶颈”的原因。
美国乔治城大学医学院（Georgetown University School of Medicine）神经科学系教授马克西米利安·里森胡伯（Maximilian Riesenhuber）领导的一个研究团队设计了一个精巧的实验，证明人脑其实可以做到一心多用，只不过这种能力需要经过长时间的训练才能实现，相关论文发表在2026年6月4日出版的《认知神经科学杂志》（Journal of Cognitive Neuroscience）上。
具体来说，研究人员招募了一批志愿者，让他们在电脑上玩一个分类游戏，即按照要求为电脑生成的汽车图案进行分类，游戏玩家必须全神贯注才能得高分。如果此时再让他们玩另外一款电脑游戏，那么玩家只能暂停汽车分类游戏，然后才能集中精力去玩。
《run on》剧照
这种情况在生活中相当常见。比如当我们在电脑上看电影时突然接到一个工作电话，我们肯定会立刻按下电影的暂停键，然后再去接这个电话，否则两件事都做不好。换句话说，日常生活中很多看似多任务处理的情况其实靠的是一心轮用，即在多个任务之间频繁切换，并不是真的一心多用。
但是，当志愿者经过了长时间的严格训练，即至少玩了3万次汽车分类游戏之后，居然能够做到同时玩两种游戏了。更妙的是，研究人员分别在训练前后对志愿者的大脑进行了功能性核磁共振成像（fMRI）和脑电图（EEG）扫描，发现训练前的大脑在玩游戏时激活的是前额叶皮质，训练后就换成了大脑的颞叶皮质（temporal cortex）。后者是大脑中负责编码记忆和识别复杂物体的区域，比如我们认脸靠的就是颞叶皮质，这样就可以不必动用宝贵的前额叶皮质资源。
论文作者认为，这个结果说明志愿者通过训练把汽车分类的任务从前额叶皮质转移到了颞叶皮质，这样就可以把前者腾出来专注于另一个游戏了。这才是真正意义上的一心多用，因为这两个任务是同时进行的，只不过用的是不同的脑区而已。
《两个人的小森林》剧照
这个结论并不令人惊讶，生活中能发现很多这样的例子。比如新手司机开车时必须全神贯注，连音乐都听不进去，而老司机甚至可以边开车边听播客，因为开车这件事已经练习过太多次了，根本用不到前额叶皮质，老司机就是靠这个办法绕过了前额叶皮质“瓶颈”，实现了一心多用。
需要特别指出的是，当前方路况过于陌生或者复杂时，资格再老的司机也不能一心多用，所以这种一心多用的状态其实是有风险的。另一个相关案例就是成瘾行为，比如一名“老烟枪”在烟瘾犯了的时候，拿烟这个动作就是在颞叶皮质的指挥下自动完成的，根本没有经过前额叶皮质。所以，我们不但需要掌握一心多用的技巧，还得知道如何抑制这种状态，毕竟我们的前额叶皮质才是最可靠的决策者。
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