1993年，英伦流行乐队Blur在歌曲For Tomorrow结尾加了一句念白，在叙述者看来，现代生活简直一无是处。这句话后来成了专辑名称，也逐渐成为X世代失落心态的代名词：终日倦怠，不愿太把世间种种乱象当回事，因为即使认真对待也改变不了什么。
30年后，X世代养大的Z世代继承了这种情绪，只是少了些讽刺意味。民意调查、各类调研以及数不胜数的轶事都在不断印证：问题并不在于Z世代，现代生活确实有点糟糕。全球广告巨头奥美（Ogilvy）在最新发布的《Z世代脉动》（Gen Z Pulse）报告中总结道：“矛盾的不是Z世代，当下的现代生活本就如此。”
哈里斯民意调查对4100名美国成年人进行的一项独立调查显示，美国当前经济状况严峻，半数Z世代每到周末便会感到孤独，原因在于负担不起外出消费。近四分之三受访者选择在家过周末。民调机构分析，其间关联并非心理层面，而是一场“消费宿醉”。
“我们称之‘比起错失机会的焦虑，更害怕消费后的金钱懊悔’，”哈里斯民调首席战略官利比·罗德尼接受《财富》采访，谈到最新的《Z世代周末报告》（Gen Z Weekend Report）时说道，“Z世代试图回避的并非人际交往，纯粹是经济负担。”
奥美咨询公司（Ogilvy Consulting）《Z世代脉动》报告作者，总监里德·利特曼的观点异曲同工。“与多数媒体报道中呈现的形象不同，Z世代并非伪善或无能，”他写道，“他们只是在应对现代生活催生的种种新矛盾。”
利特曼接受《财富》后续采访时表示，他一直密切关注青年文化“一个热点又一个热点”上新闻，先是反种草消费，接着是保健品搭配指南，然后是漫无目的滚屏幕，每种现象都被当作完整的解释，实际上只是庞大权衡取舍中的一个切面。他指出，为了撰写报告，他前往明尼阿波利斯、堪萨斯城、亚特兰大和达拉斯等地直接观察并与Z世代群体交流，而不是只在那些常被媒体用来定义这一代人的沿海中心城市，大部分段落是一边交流一边在手机上碎片化完成。
事实上，Z世代是第一代完全成长于“新现实”之中的群体。过去十年间，“曾经支撑人们步入成年社会的体制”逐步转嫁到个人身上。“身份、关系与工作的边界日益模糊”，所以最年轻一代不得不独自摸索前行。
室内长大的一代
罗德尼认为，Z世代孤独感背后存在现实层面的因素，这与利特曼的观点不谋而合。前几代人习以为常的社会结构逐一消失。Z世代童年时期几乎被屏幕裹挟，没机会度过无人看管的户外玩耍，而做出限制的往往正是管理家庭的X世代家长。
她引用数据指出，75%的8至12岁儿童可以玩线上游戏Roblox，而仅有25%的同龄儿童在无人看管时获准独自在自家前院玩耍。她认为，同样的逻辑伴随着Z世代进入青少年时期，一些咖啡馆限制Wi-Fi使用，商场将青少年当成盗窃风险，公共空间设计也越发倾向于阻止非消费性聚集。“在没有围绕青少年资本化或商业化的地方，他们真的很难建立联系，”罗德尼说道。更糟糕的是，他们成长关键时期遭遇全球疫情，导致一代人默认的生活选择是“宅家”。
利特曼承认，X世代也经历过真正的动荡，但“当时支撑社会的框架基本完好，就业合同更加清晰，媒体尚未针对青少年推送个性化内容。”他说：“两代人所处的结构性位置截然不同，并非程度深浅之别。”对Z世代而言，“这并非长大后就能逐渐摆脱的阶段，而是塑造判断力和抱负时所处的环境。”
原本假设这只是屏幕偏好问题，而非屏幕替代问题，然而奥美的数据让这一假设变复杂。超过60%的Z世代正积极尝试减少屏幕使用时间，52%的人表示更渴望面对面社交，甚至超过了对更多旅行、娱乐或健身体验的渴望。然而，仅有6%的人对当前面对面体验感到满意。在调查的三个市场中，其中美国为58%，英国为63%，澳大利亚为55%，多数人都表示，尽管数字连接有帮助，面对面相处时光依然不可或缺。盯着屏幕从来不是追求，只是钱包羞涩时无奈的退路。
51%：打破曲线的孤独指数
哈里斯民意调查于5月下旬至6月初对603名Z世代成年人进行了调查，整体样本包括全美4100名成年人。调查发现，有51%的Z世代成年人表示周末感到孤独，占比在各代人中位居首位，比婴儿潮一代的14%高出37个百分点。罗德尼认为这一数字并不是孤立的心理健康数据。“看到这些数据时，就会明白他们正承受巨大的经济压力，由此引发的社会影响也令人唏嘘，”她表示，“当一代人深陷经济困境，人际交往同样会承受巨大压力。”
与此同时，奥美对美国、英国和澳大利亚2100名受访者的调查发现：仅有17%的美国年轻人表示，与至少一个社区有着深厚的情感联结，不到20%的人认为归属感是自然而然产生，而多达75%的人认为，维系归属感需要持续且刻意付出努力。
68%：退守宅家背后的金钱账本
68%的Z世代表示，外出“根本不值得花那么多钱”，62%的人干脆完全不安排周末计划，以避免夜生活之后的金钱懊悔。罗德尼指出，一杯酒卖到15到25美元，“想度个性价比尚可的周末简直不可能”。再加上约三分之一Z世代成年人为了早日攒够钱搬家不得已与父母同住，压力尤为明显。罗德尼认为，这一数据清楚地表明，人们回避社交活动不是社交而是经济原因。Z世代拒绝邀约并非因为讨厌与人相处，而是因为“消费的经济负担比其他事更严重”。
她表示，调查中提出的假设性问题是最直观的例子，如果突然得到100美元用于周末消费，Z世代怎么花？71%的人表示会存起来或支付账单，比例远高于婴儿潮一代的64%。“这种现象在之前几代人中是见不到的，”罗德尼说，“我认为，这正是研究体现出当下年轻人的特征。”
年轻人的保守心态与奥美全球识别的更广泛财务情绪转变吻合，根据报告引用的德勤（Deloitte）数据，如今有一半Z世代表示深陷财务不安全感，而12个月前该比例还不到三分之一，也是整个研究中情绪变化最快的趋势之一。
为什么经济压力难以承受
和利特曼一样，罗德尼认为失衡的原因是过去十年中多重危机叠加，同时降临在Z世代身上，而非依次到来。“他们最先被裁员，毕业后找工作也最难，”她指出，通货膨胀和住房成本飙升，初入职场又充满挑战。“Z世代几乎在同一时间遭遇多重打击。他们感觉必须精打细算，于是不得不牺牲社交联系和心理健康，换取经济上的稳定。”
罗德尼引用了哥伦比亚历史学家亚当·图兹提出的“多重危机”说法，意指从疫情、通货膨胀一直延续到如今的劳动力动荡，一系列相互交织，彼此关联且无明确解决方案的危机。这一表述与达特茅斯学院经济学家大卫·布兰奇弗劳尔的研究不谋而合。2025年布兰奇弗劳尔发表的工作论文中认为，Z世代将中年危机提前，变成“25岁危机”，此前《财富》也曾做过报道。罗德尼表示近期计划前往达特茅斯访问，并特别提到该校针对Z世代富有同理心的研究，以及纽约大学心理学家乔纳森·海特的相关研究。
奥美调查的受访者描述压力的措辞几乎用完全相同，常常明确反对年轻人的谨慎是因懒惰而与经济状况无关这一观点。被问及对其这一代人最大的误解时，一位20岁的女性坦言：“总有人说我们懒，其实是因为过去几代人的生活已遥不可及。”
另一位则表示：“既不善于社交，也不精于理财。”
报告指出，这代人比较的对象是“几乎已不复存在的成年状态”。其实当年X世代对养育自己体制也是如此抱怨，如今压力转嫁到孩子辈身上。
不平衡的分布也不均匀。42%的Z世代租房者表示负担不起为“娱乐”花钱，而房主中比例仅为25%。此外，租房者为省钱待在家中占比高达58%，而房主的比例为41%。女性受到的影响更大，约41%的Z世代女性表示负担不起娱乐消费，男性如此表示的比例明显更低。罗德尼称之为对年轻女性征收的“娱乐税”。“年轻女性还面临着压力，似乎要更负责任更少享乐，挺糟糕的，”她说。她将这一现象与更广泛的劳动力市场劣势联系起来，近期研究表明，年轻女性更多集中在容易受AI技术影响的入门岗位中。
就连让Z世代显得肤浅作秀的网红餐厅排队现象，其实也符合这一逻辑，因为社交媒体将外出用餐变成彰显身份的仪式。调查数据显示，高达84%的Z世代成员积极尝试在网上首次看到的美食潮流。餐饮营销人员也注意到，年轻食客很大程度上会受到信息流中看起来流行且可信的内容影响。这代人里很多向民调机构表示，外出用餐是“犒劳自己”的特殊体验而非日常习惯，排长队往往本身就是整晚的外出活动，是难得而精心策划的出游，可以拍照记录分享到社交平台上，从中也看不出周末其他时间因囊中羞涩过得不怎么样。
克制也会变成催化剂，而不仅是一味退缩
利特曼和罗德尼仍流露出一丝希望。“人们总是习惯性以忧愁的视角描绘Z世代。其实他们正认真思考：该如何摆脱困境？”
85%的Z世代表示，过去一年他们在摸索各种低成本社交的办法，比如在家招待朋友，关注酒吧欢乐时光优惠，利用免费健身课结伴等。73%的人则表示，希望有更多不以喝酒为核心的社交场景。罗德尼认为，这说明年轻人追求更高性价比，而非拒绝社交：“他们渴望更多门槛更低的场所，也就是说花钱更少体验更多，”她说道，徒步和健康休闲聚会就是例子，这些活动之后“不仅感觉更好，也不会因消费懊悔。”
奥美报告指出，已有基础设施在吸纳被重新引导的需求，如今42%的Z世代通过兴趣小组、社群和粉丝圈获得稳定的归属感，这一比例与家庭（48%）和朋友（44%）不相上下，成为归属感的主要来源。最典型的例子是跑步俱乐部，运动社区Strava表示平台上跑步俱乐部数量在2025年几乎翻了两番，有组织的活动同比增加50%，这些活动的主要目的并非记录成绩，而是结识同样爱运动的人。这一趋势与哈里斯民调结果高度吻合，65%的Z世代认为，在主打健康的场合中，比去传统夜生活场所感受到的社交联系更紧密。
罗德尼将Z世代称为“高意愿低预算”，尽管他们钱包并不宽裕，文化影响力却并未削弱。“如果仅仅因为预算有限就加以忽视，那就大错特错了，因为他们正如以往的青年群体一样是文化的高影响力群体，”罗德尼表示。他预测，最终被迫适应的可能是酒吧和夜生活场所，而非Z世代。奥美研究人员则从另一个角度得出相似结论，Z世代将成为所有世代中消费增长最快的群体，预计到2034年消费总额将增加约9万亿美元。这意味着，如今因价格而无缘周五夜消费的年轻人，终将在成为主导消费力量，重新定义社交方式的那一天实现“逆袭”。
罗德尼同样关注价格问题。她表示，一杯酒卖到15到25美元，“想度个性价比尚可的周末简直不可能”。再加上约三分之一Z世代成年人为了早日攒够钱搬家不得已与父母同住，压力尤为明显。
换言之，孤独感并非数据故事的终点。仅有6%的Z世代表示对当下社交生活感到满意，而同一世代的人们已勾勒出成本更低也更可持续的社交生活模样。
利特曼承认，对Blur的唱片目录并不十分熟悉，但数据显示幻灭感很清晰。十年前，美国18至26岁人群中，有52%的人向盖洛普咨询（Gallup）自称心理健康状况“极佳”，如今这一比例已降至15%。“前几代人还能合理期待标志着成年的重要节点，”他说道，“对于Z世代而言，这些节点早已不再是需要努力达成的目标，而是成了可有可无的选择，要么被重新定义，要么干脆消失。”
线索或许一直就藏在Blur的歌词里，因为叙述者最后并没有说“生活一无是处”，而是说“为了明天坚持下去。”（财富中文网）
译者：梁宇
审校：夏林
